Grave Digger ~ Death Smiles At All Of Us
Grave Digger- немецкая хеви-метал группа, был основана в 1980 году в городишке Гладбах тремя парнями: гитаристом и вокалистом Питером Массоном, басистом Крисом Болтендалем и барабанщиком Люцем Шмельцером. Команда безусловно принадлежит к числу основателей известного музыкального направления power metal. Первой студийной работой коллектива стали два трека, вошедшие в сборник "Rock From Hell". В 1982-м начались первые изменения в составе, когда место Шмелцера за ударной установкой занял Филипп Зайбель. На следующий год было решено, что Массон сосредоточится на гитаре, уступив микрофон в распоряжение Болтендаля. За басуху взялся новый член команды Вилли Лакманн. В 1983 году вышел дебютный альбом группы "Metal Attack", в записи которого поучаствовал также клавишник Дитмар Дилльхардт (кстати, за ударными к тому времени уже сидел Альберт Экардт). Тираж пластинки в Европе составил 40000 экземпляров. Вскоре после её выхода из команды ушёл Лакманн.
Пришлось Болтендалю снова взять бас-гитару в свои руки, поскольку надо было записать мини-альбом "Shoot Her Down". Катавасия с басистами продолжалась, когда в период записи второго альбома "Grave Digger" сменились еще два музыканта - Рене Ти Бон и Си Фи Бранк. Кроме того, в промежутке между ними на басу играли по очереди Массон и Болтендаль.
После выхода третьего альбома "Wargames", потерпевшего коммерческую неудачу, в деятельности команды разочаровался Массон, покинувший коллектив. С приходом нового гитариста Уве Лулиса группа взяла более коммерческое направление. Сократив вывеску до "Digger", команда выпустила альбом "Stronger Than Ever". Релиз, конечно же, провалился, и группа развалилась. Басист Бранк ушел в "S.A.D.O.", а Болтендаль и Лулис основали новый проект "Hawaii". В 1993 году Болтендаль решил возродить "Grave Digger". В компанию к себе он взял Лулиса, басиста Томи Готтлиха и ударника Питера Брайтенбаха. Этот состав успел записать 4-трековый промо-CD, после чего Брайтенбах ушел в "Warhead", а во время последующих гастролей его заменил Йорг Михаэль. Последний успел поучаствовать в записи "The Reaper" и "Symphony Of Death", а потом свалил в "Running Wild".
Очередным барабанщиком "Grave Digger" стал Франк Ульрих. Но, как всегда, ударник недолго продержался в группе, и после "Heart Of Darkness" был изгнан из коллектива. Новым членом команды стал бывший участник "Capricorn" и "Wallop" Стефан Арнольд.
В 1996-м "Grave Digger" выпустили концептуальный альбом "Tunes Of War", посвященный шотландской истории. Довольно интересно слушались волынки на фоне "металла". Диск имел неплохой успех и несколько недель провел в германских национальных чартах. Историческая тема была продолжена на альбоме 1998 года "Knights Of The Cross", посвященного рыцарям. Несмотря на то, что группа находилась на подъеме, на сей раз с "Grave Digger" расстался Томи Готтлих, замененный Йенсом Бекером (экс-"Running Wild", "Crossroads"). После германских гастролей 2000 года примеру басиста последовал Лулис, а на его месте оказался Манни Шмидт из "Rage".
Десятый студийный альбом "Диггера", посвященный средневековой тематике, снова занял хорошие места в немецких чартах. На основе выступления группы на германском фестивале "Wacken Open Air" в 2002 году был издан концертник "Tunes Of Wacken".
Новый альбом «Rheingold» выпущен в 2003 году. Он основан на немецком фольклоре, в частности на саге Рихарда Вагнера «Кольцо Нибелунгов». Следующий альбом «The Last Supper» выпущен в январе 2005 года. После него группа отметила своё 25-летие, записав живой концерт на DVD «25 To Live».
В январе 2007 года выходит новый, вновь концептуальный альбом «Liberty or death», посвященный террору, тиранам и борьбе с ними. Весной того же года группа дала три концерта в России в рамках тура в поддержку альбома. В 2008 году, во время записи нового альбома в составе впервые появился второй гитарист. Им стал Тило Херманн (Thilo Hermann)(экс-Running Wild), старый приятель Мани Шмидта.
В январе 2009 года выходит новый альбом «Ballads Of A Hangman». Как рассказывал Крис, на создании концепции альбома его подтолкнула книжка со стишками про смерть, подаренная его женой. Во время тура в поддержку альбома из группы уходит Тило Херманн. Три концерта в России были отыграны уже в одну гитару. Летом 2009 года было анонсировано выступление на фестивале «ПроРок» на Украине. Однако шоу так и не состоялось из-за отмены второго дня фестиваля. В октябре того же года из-за разногласий группу покидает Манни Шмидт. Замена ему была найдена в лице старого знакомого Криса, гитариста Акселя Ритта (Axel Ritt).
В 2010 году группе исполняется 30 лет. К этой дате было приурочено грандиозное выступление на «Wacken Open Air». 1 октября выходит новый альбом «The Clans Will Rise Again», в котором «могилокопатели» вновь возвратились к славному прошлому Шотландии. В рамках тура в поддержку альбома группа дала несколько концертов в России и Беларуси. 7 марта состоялся выход юбилейного DVD «The Clans Are Still Marching», съемки которого прошли на фестивале Wacken Open Air. В качестве специальных гостей на сцене засветились Van Canto, Ханси Кюрш и Доро.
В 2012 году выходит новый диск "Clash Of The Gods", в поддержку которого запланирован тур, в рамках которого команда планирует посетить Москву в 2013 году.
