Este pato es una especie invernante con poblaciones reproductivas permanentes en Colombia que habita principalmente en tierras altas de las cordilleras Central y Oriental entre los 2500 y 4000 m s.n.m., en lagos y cuerpos de agua dulce con vegetación emergente, donde se alimenta de invertebrados acuáticos como insectos y sus larvas, crustáceos, moluscos, lombrices y semillas de plantas acuáticas.
Se reconocen tres subespecies: O. j. jamaicensis, O. j. andina (Endémica para Colombia) y O. j. ferruginea. La primera se encuentra en calidad de residente de invierno en San Andrés y Providencia y es más grande y oscura que las demás. La subespecie andina se encuentra en los Andes centrales y el norte de Colombia y ferruginea en los Andes del sur de Colombia, esta última en ocasiones ha sido considerada una especie distinta y se considera que la subespecie andina podría ser de origen híbrido entre las razas ferruginea y jamaicensis (www.icesi.edu.co).
