소설 『82년생 김지영』 속 '지영'은 82년에 태어난 여아 중 가장 많이 등록된 이름이라고 한다. 가장 흔한 이름을 사용한 것은 이 시대 젊은 여성들의 삶을 보편적으로 그리기 위한 작가의 전략적 선택이다. 실제 소설은 소설 같지 않다고 생각될 만큼 현실적이며 이 시대의 여성들이 겪고, 듣고, 보아온, 흔한 이야기를 담고 있다.
그런데 그 흔히 듣고 보아온 이야기가 글로 쓰이니 뭔가 이상하다. 자세히 들여다보니 여성들이 살기에 이 세상은 부당하고 불편한 것 투성이라는 걸 어렴풋이 느끼게 된다. 여성의 인권을 보호해야 한다고, 양성평등이 이뤄져야 한다는 여성의 직선적이고 강경한 목소리와는 또 다른 방식으로 마음을 흔들어 놓는다. 조남주 작가의 소설 『82년생 김지영』은 그런 소설이다.
주인공 '김지영 씨'의 기억을 바탕으로 한 고백을 한 축으로, 고백을 뒷받침하는 각종 통계 자료와 기사들을 또 다른 축으로 삼는 이 소설은 1982년생 김지영 씨로 대변되는 '그녀'들의 인생 마디마디에 존재하는 성차별적 요소를 핍진하게 묘사한다. 이를 통해 작가는 제도적 성차별이 줄어든 시대의 보이지 않는 차별들이 어떻게 여성들의 삶을 제약하고 억압하는지 보여준다.
맘충, 여혐, 메갈리아 등 페미니즘 관련 이슈가 연일 뜨거운 요즘 관련 이야기에 관심이 있는 독자라면 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다.
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