Baywatch, conocida como Los vigilantes de la playa (en España) o Guardianes de la Bahía (en Hispanoamérica), es una serie de televisión estadounidense sobre los socorristas de la playa de Santa Mónica, en la costa de Los Ángeles, California.

Baywatch empezó a emitirse en la cadena NBC en 1989, pero fue cancelada tras la primera temporada porque el coste de su producción era muy elevado y su índice de audiencia era bastante bajo.

Sabiendo que la serie aún tenía potencial y seguidores, David Hasselhoff la reimpulsó en 1991, invirtiendo su dinero y ejerciendo de productor ejecutivo. La serie tuvo un gran éxito, especialmente en el extranjero, y derivó en dos secuelas: Baywatch Nights y la película Baywatch: Hawaiian Wedding.

En 1999 se planeó una versión australiana y los que se presentaron al casting viajaron hasta Sídney para grabar. La idea principal era que los personajes ya establecidos en la versión americana apareciesen en el capítulo piloto, interactuando con el servicio de salvavidas local y, de esta manera, formar Baywatch Downunder. Se rodó el capítulo piloto, pero la grabación se paró cuando los residentes de Ávalon, un pueblo local, opusieron unos duros inconvenientes a la realización, incluyendo el potenciar la quema de grandes ecosistemas. El Consejo de Avalon, canceló cualquier tipo de grabación posible y el capítulo piloto no se pudo emitir hasta pasado un año.

En la décima temporada, el escenario de la serie se movió a Hawaii y el título se cambió a Baywatch Hawaii.

La serie protagonizada principalmente por David Hasselhoff, famoso por la serie Knight Rider, encarna a Mitch Buchannon, quien permaneció en la serie durante diez de las once temporadas. Baywatch se centraba en el trabajo de equipo de los socorristas y en sus relaciones interpersonales, con escenarios relacionados con la playa y otras actividades pertinentes al estilo de vida californiano (más tarde Hawaii). Se trataban todo tipo de situaciones: desde terremotos, pasando por ataques de tiburones, a asesinos en serie, y hasta bombas nucleares. Salvar a la gente de ahogarse era una de las situaciones más frecuentes en los capítulos.

Los actores más conocidos eran: David Hasselhoff, Pamela Anderson, Yasmine Bleeth, Alexandra Paul, Billy Warlock, Jeremy Jackson o David Charvet.

Muchos de los actores y actrices de la serie aparecieron en la serie algunas temporadas, solo corriendo largos trozos de playa. Algunos otros que también se hicieron famosos fueron Erika Eleniak, Carmen Electra, Vanessa Angel, Traci Bingham, Donna D’Errico, Nicole Eggert, David Chokachi, Gregory Alan Williams, Gena Lee Nolin, Jaason Simmons, Nancy Valen, Kelly Slater y Michael Newman, siendo este último verdadero socorrista de Los Ángeles.

Los vigilantes de la playa "Opening" (Emisión 1989 - 2001 / España) (HD)

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