A principios del siglo XX, muchos costarricenses vivían en pobreza, solo había hospitales privados o de caridad, el salario era injusto, sin pago de horas extras y con largas jornadas.
En 1940, fue elegido presidente de la República Rafael Ángel Calderón Guardia, quien se preocupó por lo social. Durante su administración y en alianza con el Partido Comunista, liderado por Manuel Mora Valverde, y la Iglesia católica, dirigida por monseñor Víctor Manuel Sanabria, lograron que el 15 de se- tiembre de 1943, luego de una fuerte lucha contra los sectores oligárquicos, entrara a regir la reforma constitucional de las garantías sociales, que incluía, entre otros cambios, la jornada de ocho horas, las vacaciones, la cesantía y el derecho a huelga, con un nuevo de Código de Trabajo.
Asimismo, se crearon la Universidad de Costa Rica en 1940 y la Caja Costarricense de Seguro Social en 1941; se procuró dar vivienda digna a las personas de escasos recursos y se estableció la Ley del Calzado Escolar, impulsada por la primera dama, Ivonne Clayds Spoelders.
Las garantías sociales son uno de los pilares del modelo democrático que impulsa el desarrollo social de Costa Rica y el respeto por el ser humano.
