Улица Воздвиженка сформировалась в XIII-XIV веках из «волоцкой» дороги, которая вела в Кремль из Великого Новгорода.
Застроена она была в те времена слабо, т.к. считалась лишь пригородной территорией Москвы. На месте нынешней библиотеки им В.И.Ленина стоял еще вековой лес, т.н. остров.
Улица начиналась от стен Кремля, с берега реки Неглинной, которая протекала по территории ныне существующего Александровского сада.
Со временем «волоцкая» дорога переместилась на Большую Никитскую улицу, а Орбат стал частью торгового тракта на Смоленск.
В 1658 году царь Алексей Михайлович повелел своим Указом называть улицу Смоленской.
К этому времени в районе уже возвели Крестовоздвиженский монастырь, на месте нынешней Кремлевской больницы стояли церкви Дмитрия Солунского и Николы Зарайского.
Вдоль улицы разместились усадьбы знатных людей: боярина Стрешнева, князей Ромодановского и Хилкова, окольничьего Стрешнева. Здесь же проживал и воспитатель самодержца Алексея Михайловича – Б.Г.Пушкин.
Правда, хоромы и палаты размещались в глубине дворов. На дорогу выходили лишь людские избы или придомовые строения. Такая застройка привела к тому, что ширина Смоленской улицы составляла от 9 до 12 метров.
В XVIII веке улицу стали называть по имени стоявшего здесь Крестовоздвиженского монастыря – Воздвиженка.
Пожар 1812 года, во времена вступления в Москву армии Наполеона, полностью уничтожил деревянные строения на Воздвиженке. Послевоенное строительство домов велось уже полностью из камня, а улицу расширили до 20 метров.
В XIX веке улицу замостили булыжником, а с 1869 года она освещалась газовыми фонарями.
Одна из центральных улиц Москвы всегда была оживленной. В разное время по ней ходила сначала конка, а затем и трамвай.
За годы Советской Власти Воздвиженка несколько раз меняла свое название: с 1935 по 1946 ей присвоили имя Коминтерна; с 1946 и до 1962 года именовалась улицей Калинина, с 1963 ставшей проспектом.
В самом начале 90-х улице Воздвиженке вернули прежнее имя.
