Le beffroi de Bethune - Région Nord-Pas-de-Calais - Le Monument Préféré des Français
Témoin de l’histoire et symbole de la ville : le beffroi, spécificité du Nord de la France, est loin d’être une simple tour ! Celui de Béthune, seul au milieu de la Grand Place, n’échappe pas à la règle…
Pas de beffroi sans charte : au Moyen-âge, ce document octroyant à une cité une certaine autonomie de la part d’un suzerain, était un véritable trésor... à conserver à l’abri dans un beffroi ! Celui-ci servait aussi de tour de guet, de prison, et affirmait la richesse et la puissance de la ville vis-à-vis du donjon et du clocher ! En 1346, premier beffroi en bois, vite détruit. En 1388, un second, toujours debout. En 1437, un troisième étage fut ajouté, puis un carillon de six cloches en 1546, et un dragon sur le campanile, en 1564. Mais les deux furent victimes, en 1914, de bombardements… Impensable de laisser en l’état l’image de la ville : en 1931, le beffroi était entièrement restauré, et 20 ans plus tard, son carillon comprenait 35 cloches, encore là ! Tout en haut du monument, tout de grès et culminant à 50m, quatre grands cadrans indiquent l’heure. Ils sont accrochés juste en dessous du chemin de ronde, qui fut utilisé jusqu’en 1918 par un vrai guetteur !

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