Året var 1986. Den 26:e september hade, den då relativt okända gruppen, Metallica haft konsert i Stockholm. Efter spelningen satte sig medlemmarna i turnébussen för färd söderut. Bandet skulle åka mot nästa konsert i Köpenhamn. När det var dags att sova i bussen, uppstod en diskussion. Både basisten Cliff Burton och gitarristen Kirk Hammet ville ha den populäraste sovplatsen, alldeles vid ett fönster. De bestämde sig för att dra lott om vem som skulle få sova på just den platsen. Den som drog spader ess skulle få välja sovplats först. Burton vann, men det skulle visa sig att han förlorade.
Runt gryningen fick bussen plötsligt sladd. Den körde av vägen och voltade flera gånger. En sovande Cliff Burton slungades ut genom sidorutan från den sovplats han vunnit. Strax därefter fick han fordonet över sig. Troligen var det en omedelbar död. Olyckan inträffade nära Dörarp, mellan Ljungby och Värnamo.
När räddningspersonal kom, fördes en kran till platsen för att lyfta upp bussen. Bandet hoppades att Cliff trots allt var vid liv, men tyvärr var han död när kroppen väl kunde tas om hand. Övriga på bussen undkom med lindriga skador
