Поскольку в ходе роста ракам-отшельникам необходимо менять раковину на более крупную, наличие и размеры пустых раковин в биотопе играют определяющую роль в популяционных процессах. Показано, что у некоторых видов процесс линьки запускается только после того, как рак выбирает себе новую раковину.
Многие раки-отшельники помещают на свою раковину актиний, которые служат им средством защиты от врагов. Поскольку актинии получают доступ к остаткам пищи раков и в то же время используют их как средство передвижения, такое сожительство часто приводят в качестве примера взаимовыгодного симбиоза — протокооперации.
![](https://i.ytimg.com/vi/3F3aTLojuNA/maxresdefault.jpg)