Hepatita cronică este o inflamație a ficatului, fiind cauzată de mai mulți factori. Poate avea la origine o hepatită virală sau autoimună, în funcție de cauza care a dus la apariția acesteia, iar durata sa minimă este de 6 luni. Dacă nu este depistată și tratată la timp, hepatita cronică poate duce la insuficiență hepatică sau la ciroză, dar majoritatea cazurilor sunt ușoare și nu afectează considerabil organismul.
Principalele cauze ale hepatitei cronice sunt virusul hepatic B și virusul hepatic C, care se transmit de la o persoană la alta prin contact sexual, prin fluide corporale sau prin intermediul transfuziilor de sânge. Nu se cunoaște motivul pentru care unele cazuri de hepatită virală se transformă în hepatită cronică.
Instrumentele sau echipamentele medicale nesterilizate sunt o cauză a răspândirii hepatitei virale. Hepatitele B, C și D se transmit doar prin sânge și sunt frecvente în rândul consumatorilor de droguri injectabile, care folosesc o seringă pentru mai multe persoane, fără să fie sterilizată.
Simptomele provocate de hepatita cronică pot fi insesizabile, motiv pentru care majoritatea pacienților descoperă târziu afecțiunea. Pacienții care au simptome acuză oboseală cronică, dar pot fi prezente și alte simptome:
- Pierderea poftei de mâncare
- Disconfortul abdominal
- Greață
În cazul în care boala avansează într-o formă mai severă, pacienții se pot confrunta cu îngălbenirea pielii și a ochilor, pierderea în greutate, umflarea abdomenului și slăbiciunea musculară.
Tratamentul hepatitei cronice depinde de tipul acesteia și de simptomele cu care se confruntă fiecare pacient. În cazul hepatitelor B și C, tratamentul presupune administrarea unor medicamente antivirale, care în majoritatea cazurilor au o rată mare de succes. Pentru hepatita C este necesară efectuarea unui vaccin împotriva hepatitei A și B, dacă pacientul nu este imun la acestea. În urma unor analize de sânge se poate stabili dacă pacientul are nevoie de vaccin sau nu.
Nu există numeroase metode de prevenire a hepatitei cronice, dar păstrarea unei igiene corespunzătoare, folosirea instrumentelor sterile și sexul protejat sunt câteva dintre măsurile ce pot fi luate pentru evitarea hepatitei.
