Ступенчатые колодцы (или баори) - это колодцы или пруды с длинным коридором ступеней, которые спускаются до уровня воды. Степвелл сыграл значительную роль в формировании подземной архитектуры в Западной Индии с 7 по 19 век.

Ступенчатые колодцы являются примерами многих типов резервуаров для хранения и орошения, которые были разработаны в Индии, в основном для того, чтобы справляться с сезонными колебаниями доступности воды. Основное различие между ступенчатыми колодцами, с одной стороны, и резервуарами и колодцами, с другой, заключается в том, что ступенчатые колодцы облегчают людям доступ к грунтовым водам, а также обслуживание колодца и управление им.

Строители вырыли глубокие траншеи в земле для надежного круглогодичного поступления грунтовых вод. Они выложили стены этих траншей каменными блоками без раствора и создали лестницы, ведущие к воде. Большинство сохранившихся ступенчатых колодцев первоначально служили для отдыха, а также для обеспечения водой. Это произошло потому, что основание колодца обеспечивало защиту от дневной жары, и это увеличивалось, если колодец был закрыт. Степвелл также служил местом для общественных собраний и религиозных церемоний. Обычно женщины больше ассоциировались с этими колодцами, потому что именно они собирали воду. Кроме того, именно они молились и предлагали дары богине колодца за ее благословения. Это привело к созданию некоторых значительных декоративных и архитектурных элементов, часто связанных с жилищами и в городских районах. Это также обеспечило их выживание в качестве памятников.

Ступенчатые колодцы обычно состоят из двух частей: вертикальной шахты, из которой забирается вода, и окружающих наклонных подземных проходов, камер и ступеней, которые обеспечивают доступ к колодцу.
Ступенчатый колодец, возможно, возник в периоды засухи, чтобы обеспечить достаточный доступ к воде. Самые ранние археологические свидетельства о ступенчатых колодцах найдены в Дхолавире, где также есть резервуары для воды или резервуары со ступенчатыми пролетами. В большой купальне Мохенджо-Даро также есть ступеньки в противоположных направлениях. В ашоканских надписях упоминается о строительстве ступенчатых колодцев вдоль основных индийских дорог на расстоянии каждые 8 км для удобства путешественников, но Ашока утверждает, что это была устоявшаяся практика, существовавшая до него и применявшаяся бывшими царями.
— Указ № 7 столпа Ашокан
Первые вырубленные в скале ступени в Индии датируются 200-400 годами нашей эры. Самый ранний пример пруда, похожего на ванну, к которому ведут ступени, найден в пещерах Уперкот в Джунагаде. Эти пещеры датируются 4 веком. Навган Куво, колодец с винтовой лестницей поблизости, является еще одним примером. Возможно, он был построен в период Западного сатрапа (200-400 гг. н.э.) или Майтрака (600-700 гг. н.э.), хотя некоторые относят его к 11 веку. Близлежащий Ади-Кади-Вав был построен либо во второй половине 10-го века, либо в 15 веке.
Один из самых ранних существующих примеров ступенчатых колодцев был построен в 11 веке в Гуджарате, в Степвелле Мата Бхавани. Длинный лестничный пролет ведет к воде под чередой многоэтажных открытых павильонов, расположенных вдоль оси восток / запад. Сложный орнамент колонн, кронштейнов и балок является ярким примером того, как ступенчатые колодцы использовались как форма искусства.
Императоры Великих Моголов не нарушали культуру, которая практиковалась в этих степвеллах, и поощряли строительство ступенчатых колодцев. Власти во времена британского владычества сочли гигиену степвеллов менее чем желательной и установили системы трубопроводов и насосов, чтобы заменить их назначение.
Несколько сохранившихся ступенчатых колодцев можно найти по всей Индии, в том числе в Раджастане, Гуджарате, Дели, Мадхья-Прадеше, Махараштре и Северной Карнатаке (штат Карнатака). В 2016 году совместный картографический проект Stepwell Atlas начал отображать координаты GPS и сопоставлять информацию о степвеллах, составив карту более 2800 степвеллов в Индии. Другой проект нанес на карту местоположение более 1700 степвеллов в Махараштре.
В своей книге "Наследие Дели: 10 лучших Баоли" Викрамджит Сингх Рупрай упоминает, что только в Дели насчитывается 32 ступенчатых колодца. Из них 16 утеряны, но их местонахождение можно отследить. Из оставшихся 16 колодцев только 14 доступны для публики, и уровень воды в них постоянно меняется, в то время как два сейчас постоянно сухие.

свернуть