Замечательная сатирическая комедия, снятая режиссёром Элемом Климовым, вошла в золотой фонд советского кинематографа.
Действие фильма происходит в пионерском лагере, которым управляет формалист товарищ Дынин — человек крайне требовательный: он желает, чтобы дети неукоснительно подчинялись лагерным правилам, потому, что сильно боится любой ответственности. Он исключает из лагеря пионера Костю Иночкина за то, что мальчик самовольно покинул огороженное место для купания (фактически лужу) и переплыл реку, хотя детям запрещено это делать из-за опасений формалистов из медперсонала. Кроме того, Дынин считает, что поступок Кости может послужить дурным примером для других.
Завхоз отвозит Костю на железнодорожную станцию и оставляет там, думая, что он самостоятельно сядет на электричку. В ожидании поезда Костя представляет реакцию своей бабушки, когда она узнает, что внука выгнали из лагеря. Он не садится в электричку, ночью тайком возвращается и «переходит на нелегальное положение», спрятавшись под трибуной на центральной площади пионерского лагеря. Утром друзья случайно находят его и начинают помогать, таская из столовой еду, проводя в кинозал на просмотр фильма, что приводит к целой череде смешных и поучительных происшествий…
