Ce qui se passe dans le secteur automobile américain est généralement considéré par les économistes et les conseillers financiers comme un présage de ce qui se passera dans l'économie américaine, et nous devons admettre que les conditions deviennent critiques en ce moment. Plusieurs ensembles de données clés indiquent un point d'inflexion inquiétant et une crise écrasante des prêts automobiles, car les consommateurs n'ont pas les moyens de payer leur voiture et le taux de saisies continue d'augmenter. Selon les experts, cela indique également qu'une véritable récession est proche et que les conducteurs américains doivent se préparer à une année 2023 mouvementée, avec des taux d'intérêt qui devraient grimper encore plus haut et des conditions de crédit aigries dans les principaux établissements de crédit.
Les Américains ont recours à des montants d'endettement sans précédent pour financer les prix record des voitures. Les chiffres publiés en décembre ont montré un pic spectaculaire du nombre de prêts pour les nouvelles voitures, le prêt moyen ayant augmenté de plus de 2 000 dollars en un seul trimestre, passant d'un peu plus de 38 000 dollars (un record) à 40 155 dollars (un nouveau record).
De toute évidence, la raison pour laquelle les prêts pour les voitures neuves ont atteint des sommets est simplement que les prix des voitures neuves ont également atteint des sommets historiques. Mais la discussion pour savoir si les prix records des voitures neuves sont le résultat d'un crédit facile et record, ou si les prêts pour voitures neuves records suivent simplement la flambée explosive des prix des voitures, semble hors de propos à ce stade. Concentrons-nous plutôt sur quelque chose d'encore plus alarmant : la hausse massive du taux d'intérêt moyen sur les nouveaux prêts automobiles de 60 mois. Selon Bankrate, au 27 janvier, ce taux était d'un peu plus de 6,67 %, soit presque le double depuis le début de 2022, et le plus élevé en 12 ans.
"C'est cette flambée de la dette automobile nominale, ainsi que le pic sans précédent des nouveaux taux de prêt automobile, qui, selon nous, a finalement poussé le secteur automobile américain vers le fameux point de non-retour de Wile Coyote", ont écrit les analystes financiers de ZeroHedge.
Il y a moins d'un mois, citant un rapport de NBC, les analystes ont noté qu'un nombre croissant de consommateurs étaient en retard dans le paiement de leur voiture. "Une tendance qui ne fera que s'accélérer en 2023, signe de la pression que la flambée des prix des voitures et l'inflation prolongée exercent sur le budget des ménages", ont-ils écrit. Et il semble que leurs prédictions soient justes.
La situation s'est aggravée si rapidement qu'aujourd'hui, les Américains sont plus nombreux à être en retard dans le paiement de leur voiture que pendant la crise financière, selon Fitch. Ce mois-ci, le pourcentage d'emprunteurs automobiles à risque ayant au moins 60 jours de retard sur leurs factures est passé à 5,67 %, contre 2,58 % en avril 2021, son niveau le plus bas depuis sept ans. Ce chiffre est à comparer à 5,04 % en janvier 2009, le sommet atteint pendant la Grande Récession.
Par conséquent, le nombre de saisies de voitures augmente rapidement dans tout le pays. La société de vente aux enchères d'automobiles Manheim révèle que le taux de saisies de voitures a augmenté de 11 % en 2022 par rapport à l'année précédente, -- "il continue d'augmenter rapidement et, à moins d'un changement majeur, il dépassera bientôt la plupart des repères de la récession", soulignent les analystes.
En outre, les conditions de crédit sont en train de se dégrader dans les principaux établissements de crédit, les banques se préparant à une montée en flèche des défauts de paiement, des défaillances et des dépréciations catastrophiques. Le nombre de nouveaux prêts accordés s'est également effondré, non seulement en raison des normes de prêt plus strictes, mais aussi parce que la plupart des Américains réalisent soudainement qu'ils ne peuvent pas se permettre de payer les mensualités aux taux actuels. Un raz-de-marée d'impayés se profile à l'horizon, et les institutions bancaires se préparent déjà au pire. L'implosion du secteur automobile américain est imminente, et elle sera spectaculaire.
