Слово «парад» происходит от латинского «paro», что означает - торжественное прохождение войск торжественным маршем с боевой техникой. Традиция проводить парады зародилась в армиях Древнего Египта, Персии и Рима. Одной из форм парадов у римлян были триумфы, которые полководцы устраивали после удачного завершения походов.
На Руси триумфальные шествия войск проводились с конца XII века. Например, после разгрома немецких рыцарей на Чудском озере войско Александра Невского в полном боевом облачении прошло по Пскову под праздничный перезвон колоколов.
Своеобразные парады были и во времена Петра I. Сначала они практиковались в «потешном войске» молодого царя, а затем в гвардейских частях. В Петербурге парады и смотры проводятся с 30-х годов XVIII века. До революции они были многочисленными и разнообразными, придавая городу торжественный облик военной столицы.
До 1917 года в торжествах обыкновенно участвовал весь строевой состав одного или нескольких полков. В XVIII веке парады проводились на Марсовом поле и Дворцовой площади. Последнее стало предпочтительным местом с эпохи Александра I. Он проводил военные церемонии 8 раз в году.
С развалом Союза опустела Дворцовая площадь. Военные шествия возобновили в 1996 году прошлого века, а сам парад восстановили только в прошлом году.
