Changer la couleur du drapeau français, c’est la subtile modification qu’a apporté Emmanuel Macron au drapeau français en juillet 2020, d’après Europe 1 : depuis lors, le bleu et le rouge sont légèrement plus sombres qu’auparavant. La dernière modification remontait à Valéry Giscard d’Estaing qui en 1976 avait choisi d’éclaircir les tonalités afin de se rapprocher davantage du bleu du drapeau européen.
« Avant la Révolution Française, il n’existait pas de drapeau national », explique Mathilde Larrère, enseignante chercheuse à l’Université Gustave Eiffel. Les armées du Roi avaient un drapeau sur les champs de bataille, mais aucun drapeau ne représentait une nation « parce que le concept de nation nait avec les révolutions du XVIIIe siècle ».
Des couleurs inspirées de la révolution américaine
En 1789, inspiré par le drapeau des insurgés américains qui avaient affronté le Royaume-Uni, la garde nationale française se pare des couleur bleu, blanc et rouge sous la forme de cocarde. « A l’époque, ces trois couleurs sont un symbole révolutionnaire », explique Mathilde Larrère. « Les couleurs et l’ordre de ces couleurs sont fixées en 1794 d’après le dessin du peintre David, et deviennent un emblème national. »
Chaque changement de régime apporte ses changements : avec la restauration de 1815, les Bourbons instaurent un drapeau blanc comme emblème. « Puisque le concept de drapeau est désormais important, les Bourbons reprennent donc le drapeau des armées du Roi, sous l’Ancien Régime. »
Avec la Révolution de juillet, en 1830, la France retrouve son drapeau tricolore, qui sera menacé lors de la Révolution de 1848. A partir de cette époque, c’est le drapeau rouge qui devient un symbole subversif. Et en 1848, des groupes d’ouvriers et « le camp de la sociale » demandent à ce que le drapeau tricolore soit remplacé par ce drapeau rouge, ce que l’intervention du poète Lamartine permettra d’éviter. Pour essayer d’atténuer la déception, on essaiera pendant quelques mois de changer l’ordre des couleurs, mais l’ordre bleu, blanc, rouge, s’imposera finalement à ce moment-là.
