Принят в эксплуатацию 28 декабря 1977 года.
Является третьим в мире ледоколом с ядерным энергоблоком; также вторым надводным судном в истории арктического мореплавания, в активном плавании достигшим Северного полюса Земли, — 25 мая 1987 года ледокол «Сибирь» вышел в точку географического Северного полюса Земли.
С 2016 года находится на утилизации.
Корабль был оборудован спутниковой системой связи, обеспечивающей навигацию, телефонную и факсимильную связь.
На борту имелись: большая столовая, библиотека, салон отдыха, тренировочный зал, плавательный бассейн, сауна.
