Бхакти Викаша Свами (Илапати дас) родился 3 января 1957 года в Англии. Его детство и отрочество прошли в Ирландии. В 1973 году он впервые познакомился с гаудия-вайшнавизмом, увидев по телевидению программу о преданных Кришны. Два года спустя, в доме своего друга, он нашёл книгу Бхактиведанты Свами Прабхупады «Источник вечного наслаждения», в которой рассказывалось о играх Кришны. Книга ему очень понравилась и он решил найти близлежащий храм Сознания Кришны, который, как выяснилось, находился рядом с домом его отца. Вскоре будущий Духовный учитель отправился в Англию, где присоединился к ИСККОН и, приняв монашеский образ жизни, поселился в общине «Бхактиведанта-мэнор». 30 августа 1975 года, в день Кришна-джанмаштами (день явления Господа Шри Кришны), он стал учеником Бхактиведанты Свами Прабхупады, получив от него санскритское «духовное» имя «Илапати дас». Церемонию инициации от имени Прабхупады провёл тогдашний руководитель ИСККОН в Великобритании Хамсадутта.

С 1975 до 1977 года Илапати дас занимался распространением книг Шрилы Прабхупады и журнала Back to Godhead в Англии, Уэльсе и Ирландии. В 1976 году он впервые совершил паломничество в Индию, а в 1977 году избрал Индию своей базой. В последующие два года Илапати дас работал в индийском филиале издательства «Бхактиведанта Бук Траст» и занимался миссионерской деятельностью в Западной Бенгалии, распространяя местному населению книги Шрилы Прабхупады.

В 1979 году, вместе с Прабхавишну Свами, Илапати дас начал распространять книги Шрилы Прабхупады в Бангладеш. Для этой цели Прабхавишну приобрёл у контрабандистов автобус, который был изготовлен в Германии специально для контрабанды наркотиков. В нём имелись большие потайные отделения, которые Илапати и Прабхавишну использовали для контрабандой перевозки книг. У населения Бангладеш практически не было духовных книг и местные люди охотно покупали привезённую литературу. В 1980-е годы Илапати дас также занимался проповеднической деятельностью в других странах Юго-Восточной Азии: Бирме, Таиланде и Малайзии.

В 1989 году в Маяпуре Илапати дас получил посвящение в санньясу (уклад жизни в отречении) от Джаяпатаки Свами, который дал ему новое имя «Бхакти Викаша Свами». После принятия отречения, Бхакти Викаша Свами снова избрал своей базой Индию. В 1991 году он был назначен инициирующим гуру ИСККОН и начал принимать учеников.

С начала 1990-х годов Бхакти Викаша Свами активно путешествует по всему Индийскому субконтиненту, давая лекции и семинары на английском, бенгали и хинди. Он является частым гостем на телешоу Aatma индийского канала STAR Plus. Газета The Hindu описала его в 2002 году как «белого человека в шафрановых одеждах и с чётками, который явно увидел свет в этой части мира и пытается донести здесь своё послание на хинди».

Бхакти Викаша Свами известен своими консервативными взглядами, в частности, в вопросе роли женщин в ИСККОН. Когда в 1990-е годы в ИСККОН активизировалось движение за права женщин и его активистки добились значительных успехов (в ИСККОН было образовано Министерство по делам женщин, а в 1998 году, впервые женщина была избрана на должность члена Руководящего совета организации), Бхакти Викаша Свами выступил с резкой критикой этих преобразований. Так, в 1998 году он заявил, что Министерство по делам женщин находится под «влиянием демонического феминизма» материалистического западного общества. При этом Бхакти Викаша Свами высказал мнение, что именно феминизм «был и продолжает являться одним из основных факторов продолжающегося в мире морального разложения». Он также счёл, что аргументы кришнаитских феминисток основаны не на священных писаниях, а на «законах демонического общества, во имя „равенства“ и „прав“ поддерживающего разводы, гомосексуализм, и т. п.». По его убеждению, существует «устрашающая возможность» того, что «освобождённые» женщины-преданые начнут апеллировать к законам западных стран и попытаются заставить храмы Сознания Кришны и общины следовать порочным западным устоям в сфере прав женщин.

свернуть