Mateo Flecha el viejo (elder): Riu riu chiu, a Spanish Christmas carol (1556)
This Christmas carol from the famed Cancionero de Uppsala is not based on any liturgical text and was likely intended as a popular song for all audiences. Each phrase is short in length, simple in meaning and appropriate even for young children. It is joyful and optimistic both in music and narrative. This so-called villancico is comprised of a simple back and forth exchange between a bass soloist and the full chorus which repeats the same hymn 8 times.
I used the MIDI file created by James Gibb which can be found on the website CPDL.org . I slowed the tempo a bit and adjusted the matching text in a few spots, especially at the cadences. I tweaked the Spanish language voice encoder MAIKA and the Vocaloid 4 software to simulate 16th century Spanish pronunciation. The instrumental sounds (recorder, lute, harp and bass viol) were generated using the iPhone app MusicStudio2.
Text:
Chorus:
Riu riu chiu, la guarda ribera;
Dios guardo el lobo de nuestra cordera.
1. El lobo rabioso la quiso moder,
Mas Dios poderoso la supo defender;
Quisola hazer que no pudiese pecar,
Ni aun original esta Virgen no tuviera.
2. Este qu'es nacido es el gran monarca,
Christo patriarca, de carne vestido;
hanos redimido con se hacer chiquito,
a un qu'era infinito, finito se hiziera.
3. Muchas profecias lo han profetizado,
Ya un nuestros dias lo hemos al consado
Adios humanado vemos en el suelo,
Yal hombre nel cielo porquel le quistera.
4. Yo vi mil garzones que andaban cantando,
por aquí volando, haciendo mil sones,
diciendo a gascones: "Gloria sea en el cielo
y paz en el suelo", pues de sus nasciera.
5. Este viene a dar a los muertos vida
y viene a reparar de todos la caída;
es la luz del día aqueste mozuelo;
este es el cordero que San Juan dixera.
6. Mira bien queos quadre que ansina lo oyera,
Que Dios no pudiera hacer la mas que madre,
El quera su padre hoy della nascio
Y el que la drio su hijo so dixera.
7. Pues que ya tenemos lo que deseamos,
todos juntos vamos, presentes llevemos;
todos le daremos muestra voluntad,
pues a se igualar con el hombre viniera.
The full translation is provided on the following web page:
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Description of the photos:
1. "Riu riu chiu," 1st page of score, Cancionero de Uppsala, G.Scotto, Venice, 1556
2. The Annunciation, El Greco, 1576
3. Cover page of the Cancionero de Uppsala, 1556
4. Rest on the Flight into Egypt, Gerard David, c1510
5. Angel playing a vihuela, Juan de Juanes, c1550
6. Virgin and Child, Luis de Morales, c1560
7. Concert of angels, Gaudenzio Ferrari, c1536
8. Sacra conversazione, Palma il Vecchio, c1520
