Восстание рабов под руководством Спартака является свидетельством классовых противоречий в римском рабовладельческом обществе. Спартак создал из рабов армию по римскому образцу, установил в ней строгую дисциплину, проявил заботу о ее вооружении. Это позволило рабам побеждать римские легионы. Спартак зарекомендовал себя хорошим организатором и полководцем, прекрасным стратегом и тактиком. Сохранившиеся сообщения древних авторов об этом восстании противоречивы. Они содержат сведения о причинах, начале и основных участниках восстания(рабы-гладиаторы, германцы и галлы), о маршруте движения восставших, их военном искусстве и успехах, разногласиях среди них, об обстановке в Риме в то время.
В 74 г. до н.э. в Италии среди гладиаторов, которые обучались в Капуе для театральных представлений, был фракиец Спартак. Он раньше воевал с римлянами, попал в плен и был продан в гладиаторы. Спартак уговорил около семидесяти своих товарищей пойти на риск ради свободы, указывая им, что это лучше, чем рисковать своей жизнью в театре. Напав на стражу, они вырвались на свободу и бежали из города. Вооружившись дубинами и кинжалами, отобранными у случайных путников, гладиаторы удалились на гору Везувий. Отсюда, приняв в состав шайки многих беглых рабов и кое-кого из сельских свободных рабочих, Спартак начал делать набеги на ближайшие окрестности. Помощниками у него были гладиаторы Эномай, Крикс и Ганник. Так как Спартак делился добычей поровну со всеми, то совсем скоро у него собралось множества народа. Кем был Спартак? Рабом гладиатором или великим полководцем? А может быть обычным разбойником? Ведь история восстания рабов-гладиаторов в Римской республике осталась в памяти людей спустя два тысячелетия.
