Trop injustement réduit à une tentative d'étude de la nature humaine, Le Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, publié en 1755, est d'abord un essai de philosophie politique majeur.
Entre plaidoyer pour une souveraineté populaire radicale, contestation de la propriété "bourgeoise", et exposition des mécanismes de domination.
