Le Japon, en forme longue l'État du Japon, en japonais Nihon ou Nippon (日本) et Nihon-koku ou Nippon-koku (日本国) respectivement, est un pays insulaire de l'Asie de l'Est, situé entre l'océan Pacifique et la mer du Japon, à l'est de la Chine, de la Corée du Sud et de la Russie, et au nord de Taïwan.
Étymologiquement, les kanjis (caractères chinois), qui composent le nom du Japon signifient : le pays du soleil levant.
Le Japon forme, depuis 1945, un archipel de 6.852 îles de plus de 100 m2, dont les quatre plus grandes sont Hokkaidō, Honshū, Shikoku et Kyūshū, représentant à elles seules 95 % de la superficie terrestre du pays.
L'archipel s'étend sur plus de trois mille kilomètres.
La plupart des îles sont montagneuses, parfois volcaniques. Ainsi, le plus haut sommet du Japon, le mont Fuji (3.776 m), est un volcan inactif depuis 1707.
Le Japon est le onzième pays le plus peuplé du monde, avec environ 127 millions d'habitants pour environ 378.000 km2 (soit 337 hab./km2), dont l'essentiel, est concentré sur les étroites plaines littorales du sud d'Honshū, et du nord de Shikoku et Kyūshū, formant un ensemble pratiquement urbanisé en continu appelé : Mégalopole japonaise, ou Taiheiyō Belt, Taiheiyō beruto, littéralement ceinture Pacifique).
Le Grand Tokyo, qui comprend la capitale Tokyo, et plusieurs préfectures environnantes, est la plus grande région métropolitaine du monde, avec plus de 35 millions d'habitants. La ville, a été première place financière mondiale en 1990.
Les recherches archéologiques, démontrent que le Japon était peuplé, dès la période du Paléolithique supérieur.
Les premières mentions écrites du Japon sont de brèves apparitions dans des textes de l'histoire chinoise du Ier siècle.
L'histoire du Japon, est caractérisée par des périodes de grande influence dans le monde extérieur suivies par de longues périodes d'isolement.
Depuis l'adoption de sa constitution en 1947, le Japon a maintenu une monarchie constitutionnelle, avec un empereur et un parlement élu, la Diète.

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