¿Dónde se origina el mito?

A ciencia cierta nadie sabe, sin embargo, todo apunta hacia el periodista Lowell Thomas quien se encargó de difundir el mito en el prólogo que escribió para el libro de auto ayuda y superación personal llamado “Cómo ganar amigos e influir sobre las personas” de Dale Carnegie. El problema viene en que Lowell cito mal lo que psicólogo William James enunció, James decía que la persona promedio solo desarrolla el 10% de su capacidad latente, es decir, tú tienes ya cierta capacidad mental y es la que usas habitualmente, sin embargo, seguramente tu cerebro da para más de aquello para lo que que normalmente lo utilizas, entonces James aseguraba que de ese extra que tu cerbero pudiera dar, cualquier persona promedio solo va a explotar un 10% de esa capacidad pero SOLO sobre ese extra, que es algo muy diferente a lo que Lowell dijo que solo usas el 10 por ciento de tu cerebro.

Además del error de Lowell que tiene pinta de haber generado toda la controversia realmente, no falta el que le gusta atribuirle frases que nunca dijeron a personas famosas. Y esta no es la excepción ya que alguien tuvo bien a decir que Einstein atribuyó su talento intelectual a poder usar más del 10 por ciento de su cerebro, pero esto en sí mismo ya es un mito, Albert jamás dijo eso.

Y por último, otro posible origen del mito, aunque menos aceptado que el de Lowell es el descubrimiento del neurocirujano Wilder Penfield en la década de 1930 sobre la "córtex silencioso", donde se describían áreas del cerebro que parecían no tener ninguna función cuando se les estimulaba con electricidad. Pero hoy sabemos que estas áreas también son funcionales.

¿Entonces aparte de Lucy, qué otras películas insertaron este mito en su trama?

De hecho, hay varias de estas películas, como la del año 2011 Limitless, que tiene como protagonista a Bradley Cooper y se basa exactamente en la misma idea, pero bueno solo que ellos le movieron para intentar verse más realistas y dijeron que el porcentaje que se usaba del cerebro era el 20 por ciento. Si nos vamos un poco más atrás, la película Defending Your Life de 1991 y la de Flight of the Navigator de 1986 incluyen en su trama la afirmación de que la mayoría de nosotros solo usamos una fracción de nuestro cerebro. Aparte de las películas, el mito también se invoca en la serie de televisión Heroes, para explicar por qué algunas personas tienen esos poderes tan especiales.

¿Y qué tan veraz o falso se aprecia este mito en la actualidad?

Todo apunta a que todavía está vigente para muchas personas, no para la mayoría, pero si para bastante. Por ejemplo, en 2012, se realizó una encuesta a los maestros de algunas escuelas en Gran Bretaña y Holanda, asombrosamente se obtuvo un resultado en el que el 48% y el 46%, respectivamente, creían verdadero el mito y hasta lo respaldaban. Posteriormente, en Estados Unidos, una fundación que se dedica a la investigación del Parkinson realizó una encuesta y encontró que alrededor del 65 por ciento de las personas creían en este legendario mito.

¿Tan si quiera existe una remota probabilidad de que el mito contenga algo de verdad?

Sinceramente no, no hay ni una fracción verdad en la afirmación de que solo usemos el 10 por ciento de nuestro cerebro. Ya con tanta tecnología de hoy, si escaneas tu cerebro con uno de esos aparatos especiales incluso cuando está en reposo vas a ver que la actividad recorre todo el órgano. Además, velo desde este punto, si tuviéramos 90% de capacidad sin usar es decir de reserva, todos esos daños cerebrales menores no tendrían esos impactos tan grandes en el futuro de la vida de una persona que los sufrió.

Entonces, ¿por qué persiste el mito?

Para muchas personas, el mito del 10 por ciento suena coherente y atractivo porque lo ven en términos de potencial humano. Ya sabes! a todos inconscientemente nos gusta echar a volar la imaginación sobre qué haríamos si tuviéremos x o y cualidad sobrehumana, pero todo se queda exactamente en eso, en la imaginación.

Apoco no suena tentador el saber o más bien el imaginar que podríamos lograr mucho más, como aprender todos los idiomas que queramos, tocar los instrumentos musicales que nos de la gana, ser el mejor jugador tal o cual deporte, si tan solo nos esforzáramos uuuun poquitito y le sacáramos más porcentaje a nuestro “subutilizado” cerebro. Por todo esto es que es tan triste, nostálgico y desalentador tenernos que despedir de éste mito, sabiendo que nada fue como nos lo pintaron.

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