Помимо вертолета Ingenuity, который недавно совершил свой первый 30секундный полет на Марсе, ровер Perseverance доставил на Красную планету небольшой научный инструмент MOXIE. Его задача – преобразовать углекислый газ марсианской атмосферы в кислород.
Эта инновационная технология может понадобится астронавтам в будущем, с помощью подобных приборов они смогут не только генерировать воздух для дыхания, но и для ракетного топлива, необходимого для возвращения на Землю.
Прибор MOXIE представляет собой демонстрационную версию, ведь это первое устройство подобного рода.
По данным NASA, чтобы команда из четырех астронавтов могла стартовать с поверхности Марса, потребуется около 7 тонн ракетного топлива и 25 тонн кислорода. А для дыхания необходимо около метрической тонны кислорода на команду из четырех человек в течение года.
Доставлять необходимое количество кислорода на Марс будет довольно сложно и дорого. Поэтому ученые рассматривают варианты производства кислорода непосредственно на Марсе.
Чтобы преобразовать углекислый газ, прибор MOXIE нагрел газ примерно до 800 градусов по Цельсию. Прибор смог произвести около 5 г кислорода, и этого хватит для дыхания человека в течение лишь 10-ти минут. Но свою задачу прибор выполнил – он доказал возможность использования углекислого газа марсианской атмосферы для производства необходимого для будущих космических миссий кислорода.
Теперь ученые лаборатории JPL планируют опробовать новые режимы и попытаться производить кислород при различных температурах, чтобы увеличить его производительность.
