Saline Gottesgabe
Die Salzproduktion in Bentlage blickt auf eine fast tausendjährige Geschichte zurück. Die Stiftungsurkunde einer Kapelle aus dem Jahr 1022/23 erwähnt bereits die örtliche Salzvorkommen. Ab 1437 baute der Orden der Kreuzherren die Kapelle zu einem Kloster aus. Sie nutzten die Salzquellen vornehmlich zum Eigenbedarf. Ab 1600 übernahmen die Edelherren von Velen die Salzquellen. Sie gaben der Saline den Namen 'Gottesgabe'. Die zur Salzgewinnung erforderliche Sole wurde bergmännisch in abgeteuften Schächten und vorangetriebenen Stollen gewonnen. Nach der Zerstörung durch den Dreißigjährigen Krieg, war es Fürstbischof Clemens August von Münster zu verdanken, dass es zu einer vorindustriellen Modernisierung der Saline kam. Als Kernstücke der neuen Anlage wurde ein 300 m langes Gradierwerk und das Salzsiedehaus gebaut. Um Energie zum Antreiben der Pumpen zu erzeugen, wurde der Salinenkanal gegraben. Er zweigte von der nahegelegenen Ems ab und trieb ein großes Wasserrad an.
Industrielles Erbe
Die industrielle Revolution im 19. Jahrhundert hatte große Folgen für die Landschaft und die Gesellschaft. Sie verursachte einen enormen Anstieg des Wohlstands. In Nordrhein-Westfalen gibt es noch viele markanten Denkmäler dieser industriellen Vergangenheit.
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