Εισερχόμεθα στο Σπήλαιο της Γέννησης του Θεανθρώπου στην Βηθλεέμ....
Η Βηθλεέμ στην εβραϊκή γλώσσα, Μπέιτ-Λεχέμ, σημαίνει “Οίκος του Άρτου”.
Η Βασιλική της Γεννήσεως αποτελει τον δεύτερο σημαντικότερο τόπο προσκυνήματος του Χριστιανισμού στους Αγίους Τόπους. Ήδη περίπου 150 χρόνια μετά την γέννηση του Χριστού, το Σπήλαιο της Γεννήσεως αποτελούσε ιερό τόπο προσκυνήματος . Η ανέγερσή του ναού ξεκίνησε τον 4ο αιώνα από την Αγία Ελένη ενώ τον συνέχισε ο υιός της ο Μέγας Κωνσταντίνος.
Ο ναός της Γέννησης που επισκέπτονται σήμερα οι πιστοί στη Βηθλεέμ είναι η βασιλική που έχτισε ο Ιουστινιανός Α′ . Ήθελε όπως αναφέρουν οι πηγές το οικοδόμημα του να είναι το λαμπρότερο απ’ όλα της Παλαιστίνης.
Ο Ναός της Γέννησης διασώθηκε με θαυματουργικό τρόπο από τη λεηλασία των Περσών το 614 μΧ. Οι Πέρσες στρατιώτες, υπό τον Χοσρόη, εισέβαλαν στον ναό με άγριες διαθέσεις, αλλά όταν παρατήρησαν το ψηφιδωτό που απεικόνιζε τους τρεις Πέρσες μάγους αποφάσισαν να τον σεβαστούν.
Από το 2012 αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco. Μάλιστα το 2018 έγινε μια εντυπωσιακή αποκατάσταση του ναού για πρώτη φορά τα τελευταία 600 χρόνια.
Από το 1757 με διάταγμα του σουλτάνου Οσμάν του τρίτου, το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων έχει την δικαιοδοσία του Ναού και του Σπηλαίου.
To σπήλαιο της Βηθλεέμ
Ξεχωριστή θέση έχει στο υπόγειο του ναού της Γέννησης το Αγιο Σπήλαιο. Αφού κατέβει ο προσκυνητής 13 σκαλοπάτια θα αντικρίσει στον αυθεντικό τόπο της Θείας Γέννησης . Ένα ασημένιο δεκατετράκτινο αστέρι συμβολίζει το φωτεινό άστρο της γέννησης του Χριστού. Υποδεικνύει την ακριβή θέση που ενσαρκώθηκε ο Θείος λόγος.
Πάνω από το σημείο αυτό είναι η Αγία Τράπεζα των Ορθοδόξων. Σε άλλο σημείο του Σπηλαίου η Αγία Φάτνη ανήκει στους Ρωμαιοκαθολικούς .
Η πόρτα της Εισόδου στον Ναού είναι ιδιαίτερα χαμηλή ώστε να μπαίνει κάποιος με ταπεινότητα αλλά και για να αποφύγουν την είσοδο σε εφιππους.
Δίπλα από τον ναό, υπάρχει ένα άλλο σπήλαιο με μορφή κατακόμβης.
Αυτό είναι το σπήλαιο των νηπίων, των παιδιών μέχρι 4 ετών που έσφαξε ο Ηρώδης προκειμένου να σκοτώσει ανάμεσα τους και τον Χριστό, καθώς ο Ηρώδης είχε ακούσει ότι γεννήθηκε κάποιος μεγάλος βασιλιάς και φοβήθηκε μην χάσει την εξουσία του.
Εκεί σε αυτό το σπήλαιο υπάρχουν οι τάφοι των παιδιών αλλά και τα οστά τους.
Η Βηθλεέμ σήμερα είναι μία πόλη που κατοικείται από μουσουλμανικό αραβικό πληθυσμό με ελάχιστους ντόπιους Άραβες Χριστιανούς, είναι πολύβοη πόλη με τις μουσουλμανικές προσευχές να διαπερνούν συχνά τον αέρα. Έχει μεγάλα ξενοδοχεία, καταστήματα κάθε είδους, ζαχαροπλαστεία με σιροπιαστά γλυκά.
Ηλεκτρονική καταγραφή του χρονικού περιήγησης και Προσκυνήματος στους Αγίους Τόπους.
