김씨가 신라의 왕위를 이어간 것은 내물왕 때부터였다. 왕호 변경이 그 신호였다. 내물왕은 ‘이사금’이란 왕호를 폐지하고 통치자의 개념이 강한 ‘마립간’을 사용했다. 왕위쟁탈전에서 최후의 승자가 된 내물왕은 굳건한 김씨 왕족의 통치시대를 열었다. 무덤에 넣는 부장품도 살아생전 누렸던 황금 제품으로 가득 채웠다. 황금은 마립간 시대의 상징이 됐고, 김씨 왕족은 신라를 황금의 나라로 만들었다. 금관은 마립간 시대 김씨 왕족의 우월적 권위를 나타내는 상징물로, 김씨계가 부동의 통치체제를 굳혀간 4세기 말, 금관시대가 시작된 것이다.

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