Echter Baldrian, auch Großer Baldrian, oft auch nur Baldrian genannt, ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Baldriane innerhalb der Familie der Geißblattgewächse. Der Echte Baldrian wird wegen der beruhigenden und schlaffördernden Wirkung seiner Wurzeln seit jeher geschätzt. So gelingt der Anbau im eigenen Garten.

Herkunft
Der Echte Baldrian (Valeriana officinalis) zählt zur Unterfamilie der Baldriangewächse (Valerianaceae), die zur Familie der Geißblattgewächse (Caprifoliaceae) gehört, und wächst natürlich in ganz Europa, vor allem auf Moorwiesen, an Fluss- und an Bachufern. Weil der Geruch des Baldrians Kater magisch anzieht, nennt man ihn umgangssprachlich auch "Katzenkraut" oder "Stinkwurz". Er ähnelt einem Duftstoff, den läufige Katzen verbreiten. Baldrian ist eine der ältesten Heilpflanzen überhaupt. Bereits im vierten Jahrhundert vor Christus hat Hippokrates getrocknete Baldrianwurzeln als Medizin verabreicht. Und auch im Mittelalter galt Baldrian als Allheilmittel – aufgrund des starken Geruchs seiner verdickten Pfahlwurzeln glaubte man damals aber auch, dass das Heilkraut böse Geister und Hexen abwehren könne. Nebenbei wurde es für "Liebeszauber" verwendet. Seit dem 17. Jahrhundert weiß man, dass die Baldrianwurzel tatsächlich eine beruhigende und schlaffördernde Wirkung hat. So gilt das Heilkraut bis heute vor allem als natürliches Schlaf- sowie nervenberuhigendes Entspannungsmittel.

Wuchs
Der Echte Baldrian ist eine horstbildende, krautig wachsende winterharte Staude mit kurzen verdickten Rhizomen. Er wächst aufrecht und locker, wird zwischen 50 und 100 Zentimeter hoch und circa einen Meter breit.

Blätter
An behaarten Stängeln sitzen gegenständige Blätter. Sie sind unpaarig gefiedert und haben 7 bis 13 lanzettliche, gesägte oder ganzrandige Fiederblättchen. Die Blattspreite kann bis zu 20 Zentimeter Länge erreichen.

Blüten
Von Mai bis Ende Juli erscheinen kleine röhrenförmige, zartrosafarbene bis weiße Blüten in endständigen flachen Schirmrispen. Sie verströmen einen stark süßlichen Duft.

Früchte
Baldrian bildet einsamige Nussfrüchte, die jeweils von einem federartigen Kranz überzogen sind und etwa vier Millimeter lang werden.

Standort
Das Heilkraut bevorzugt sonnige bis absonnige Standorte. Besonders dekorativ wirkt Baldrian im sommerlichen Staudenbeet, bietet aber auch am Teichrand einen schönen Anblick. Die duftenden Blüten locken im Sommer zahlreiche Insekten wie Schmetterlinge, Käfer und Schwebfliegen in den Garten.

Boden
Als typische Sumpf- und Feuchtwiesenpflanze bevorzugt Baldrian feuchte, schwere und nährstoffreiche Böden, die auch zeitweise überflutet sein dürfen. Er ist aber an wechselfeuchte Bedingungen gewöhnt und kommt im Garten auch mit trockeneren Böden zurecht.

Pflanzung

Grundsätzlich können Sie Baldrian von Frühjahr bis in den Herbst hinein pflanzen. Oft kann man die Wurzeln dann bereits im kommenden Jahr ernten. Zur Vorbereitung sollten Sie den Boden etwas auflockern und die frisch eingesetzte Jungpflanze gut angießen.

Pflege
Echter Baldrian ist äußerst anspruchslos und braucht keine besondere Pflege. Da das Heilkraut im Garten dazu neigt, sich stark zu versamen, sollten Sie welkende Blütenstände rechtzeitig entfernen. Im Frühjahr vor dem neuen Austrieb werden die eingetrockneten Stängel abgeschnitten. Eine Handvoll Kompost im Wurzelbereich unterstützt das Wachstum der Pflanzen und damit auch den Ertrag.

Ernte und Konservierung
Als Heilmittel finden nur die gelbbraun gefärbten Wurzeln des Baldrians Verwendung. Sie werden im Herbst ausgegraben, gründlich gewaschen, von kleineren Wurzeln befreit und anschließend an einem warmen schattigen Platz auf Rosten zum Trocknen ausgelegt. Für eine zügigere Trocknung können Sie die Wurzeln auch bei 45 Grad Celsius in den Backofen geben. Die Tür sollte dabei einen Spalt geöffnet bleiben, damit die feuchte Luft entweichen kann. Die meisten heilenden Wirkstoffe enthalten die Wurzeln zweijähriger Pflanzen.

Die getrockneten Baldrianwurzeln werden in gemahlener Form zu einem Tee aufgegossen oder als Tinktur sowie entspannende Badeessenz angesetzt. Das aus den Wurzeln gewonnene Öl ist häufig Bestandteil von Parfüms mit Moschusduft.

Heilwirkung
Die Heilwirkung des Baldrians beruht auf einem Gemisch verschiedener ätherischer Öle. Sie kann bis heute keiner einzelnen Substanz zugeordnet werden. Baldrian-Extrakte wirken beruhigend, wärmend, krampflösend und schmerzstillend. Klassischerweise werden die Auszüge aus den Wurzeln bei nervösen Zuständen und Schlafstörungen verabreicht. Für einen Teeaufguss übergießen Sie zwei Teelöffel zerstoßene oder gemahlene Baldrianwurzeln mit einem Viertelliter kaltem Wasser und lassen die Mischung über Nacht stehen. Am Folgetag gießen Sie den Sud auf und trinken ihn vor dem Zubettgehen in kleinen Schlucken. Bei Unruhezuständen, Konzentrationsschwäche und Wetterfühligkeit können Baldrian-Tee oder Baldrian-Tinkturen die Konzentration und Leistungsfähigkeit verbessern.

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