Rrënjët e pushtimit të Irakut nga Amerika, shkojnë në vitin 1991, atëherë kur Iraku pushtoi Kuvajtin të cilin e akuzonte se po vjedh naftën nga fushat irakiane.
Atëherë ishte ndërhyrja e parë amerikane kundër Sadam Huseinit, pasi kishte frikë se një pushtim i suksesshëm i Kuvajtit mund ta inkurajonte Irakun për të konsoliduar më tej fuqinë e tij mbi kombet e tjera në Azinë Perëndimore, duke e ndihmuar atë të bëhej fuqia më e madhe e naftës në botë.
Deri në luftën e Kuvajtit, Sadam Huseini ishte aleat i Amerikës, veçanërisht pas revolucionit islamik në Iran. Menjëherë pas pushtimit, presidenti amerikan Xhorxh Bush premtoi sigurimin dhe rindërtimin e Irakut, por plani i tyre dështoi, e sot Iraku është një shtet gati se jo-funksional.
