Lors du salon aéronautique du Bourget de 1973, un Tupolev Tu-144 s’écrase lors d’une démonstration en vol. L’accident fait 14 morts. Retour sur ce crash qui s’est produit il y a tout juste 50 ans.

Au dernier jour du salon, le dimanche 3 juin 1973, deux avions de ligne supersoniques s’affrontent. D’un côté, il y a le Concorde, de l’autre le Tupolev Tu-144. Les deux appareils sont en cours de développement. Cela fait plus de quatre ans qu’ils volent mais aucun n’est encore entré en service. Pour arracher des commandes et convaincre les indécis, les avionneurs réalisent donc comme c’est l’usage des démonstrations en vol.

Ce jour-là, l’avion supersonique franco-britannique Concorde réalise son vol sans encombre devant plusieurs centaines de milliers de spectateurs. Puis c’est au tour du supersonique soviétique Tupolev TU-144. L’avion décolle, mais après un passage à basse altitude, le vol tourne au drame. André Turcat, pilote d’essai sur Concorde assiste à la scène. L’avion s’écrase sur la commune de Goussainville. Les six membres d’équipage et huit personnes au sol sont tués.

Que s’est-il passé ? Différentes hypothèses ont été avancées. Mais un an après l’accident, la commission française d'enquête et les experts soviétiques ont conclu qu’aucune anomalie ne pouvait être mise en évidence, ni dans la construction, ni dans le fonctionnement général de l'avion et de ses systèmes. Les causes de l'accident restent donc indéterminées.

Le quadriréacteur supersonique soviétique Tupolev TU-144 reconnaissable à ses plans canard devait être un concurrent sérieux au Concorde. Malgré une vitesse de croisière dépassant Mach 2 et une capacité de 120 passagers, le Tupolev n’a pas eu la même carrière. Il ne réalisera qu’une centaine de vols commerciaux sous les couleurs d’Aeroflot. 16 exemplaires ont été produits jusqu’au début des années 80.

Pour en savoir plus sur le Tupolev, ce livre paru en 2015 en anglais : [ Ссылка ]

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