Christian Poveda (Algeri, 12 gennaio 1955 – Tonacatepeque, 2 settembre 2009): Nato in Algeria da genitori spagnoli, emigrò in Francia nel 1961 con la sua famiglia. Decise di dedicarsi in El Salvador al progetto di un documentario che raccontasse la vita dei membri di una delle "pandilla" locali la "Mara 18" che è tra le più temute gang a livello mondiale e la loro rivalità combattuta a colpi di omicidi con la Mara Salvatrucha. Poveda venne assassinato in El Salvador durante una visita in quel paese nel quale aveva girato il film “La Vida Loca” documentando la difficile situazione in cui vive la comunità, la repressione da parte della polizia, le difficoltà e le scarse possibilità di reinserimento sociale dei membri dopo le carcerazioni, una serie incredibile di omicidi vene documentata durante le riprese. Poveda venne assassinato dai membri della stessa gang perchè il suo documetario aveva attirato troppa attenzione su di loro, sulle loro attività e i loro traffici.

Mara-18 o 18th Street gang (let. "banda della 18ª strada") conosciuta anche come Calle 18, Barrio 18, LA18 , è una organizzazione criminale transnazionale multietnica, una delle più forti e influenti bande di strada californiane di origini salvadoregne, considerata la più vasta di tutta Los Angeles si stima l'affiliazione di almeno 50.000 persone. Inizialmente facevano parte di Clanton 14, ma volevano creare una "cricca" separata chiamata Clanton 18th Street e consentire agli immigrati l'opportunità di unirsi. Questa proposta fu respinta dal Clanton 14, che portò alla formazione della banda della 18ª strada. Da allora le due bande sono state aspre rivali. La rivalità con un altro potente gruppo di strada latinoamericano, la Mara Salvatrucha, ha portato alla nascita di faide, agguati e crimini vari volti a fare egemonia l'uno sull'altro. È noto come tra i compiti dei membri MS ci sia quello di attaccare in qualunque modo uno della Mara 18 non appena lo si veda in giro. A El Salvador la Mara 18 è stata importata tramite un'immigrazione di ritorno degli esuli provenienti da Los Angeles rispediti nella loro terra di origine perchè clandestini o indesiderabili.

Mara Salvatrucha (comunemente abbreviato in MS, Mara o MS-13)
Nacque negli anni 1980 a Los Angeles da immigrati salvadoregni con lo scopo di difendere i connazionali dalle gang afroamericane e messicane. Inizialmente l'ingresso nella gang era permesso ai soli salvadoregni, ma successivamente si è esteso ad altri latino-americani, in particolare dall'Honduras e dal Guatemala. L'FBI, per contrastarla più efficacemente, ha istituito a partire dal 2005 una task force per fronteggiare la MS-13 in tutto il paese.

Successivamente gruppi riconducibili all'MS-13 sono stati segnalati anche in Ecuador, Argentina e Canada nonché, a partire dagli anni 2000, anche in alcuni Stati europei.

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