Жук-олень является самым крупным жуком, обитающим на территории Европы, может достигать длины до 10 см. Жук-олень или жук рогач является вторым по величине жуком, обитающим на территории России. Он встречается в дубравах и широколиственных лесах с примесью дуба.
Жук-олень живет как взрослое насекомое всего несколько недель, во время которых происходит спаривание. Большинство времени это животное проводит в виде личинки, которая медленно поедает разрыхленные корни деревьев. Чтобы однажды превратиться в толстую и крепкую куколку, ему понадобится до восьми лет.
Эти необычные жуки умеют летать, но им тяжело стартовать с горизонтальной поверхности, поэтому жуки-олени взлетают обычно со стволов. Но в чрезвычайных ситуациях могут взлететь с земли не хуже мухи.
У самцов есть характерные «рога» ярко-красного или красно-коричневого цвета. На самом деле это хорошо развитые верхние челюсти для сражений с соперниками. Сомкнутые «рога» могут насквозь проколоть надкрылья и головы врагов, могут «прокусить» и кожу человека.
Знающие люди говорят, что если такой жук ухватит за палец - дырка насквозь гарантирована.
Жуки-олени встречаются преимущественно редко и локально. Ареал вида сокращается, в связи с чем он занесён в охранные документы и Красные книги многих стран Европы, включая Украину, Российскую Федерацию, Казахстан и Белоруссию.
Основными причинами сокращения популяции жука-оленя являются массовые вырубки лесов, санитарные «чистки» лесных угодий, неконтролируемый сбор жуков коллекционерами и случайными лицами.
В северной части ареала жуки активны преимущественно в сумерках и относительно мало активны днём, в то время как на юге ареала жуки ведут в основном дневной образ жизни. В дневное время жуки-олени чаще всего находятся на стволах деревьев около повреждений с вытекающим древесным соком, который служит им пищей. Также жуки могут питаться соком из повреждённых молодых побегов деревьев и кустарников.
В домашних условиях жук олень замечательно ест бананы, груши и мед. Кормить жука оленя очень просто, кладете мед, кусочек банана или груши к нему в террариум.
Летают эти жуки преимущественно днём, а также в тёплые вечера и в сумерках.
Жуки осуществляют перелёты преимущественно на короткие дистанции, реже — на расстояния до 3 км.
Жуками активно питаются вороны, серая ворона, чёрная ворона, сорока и др.
