Une exposition sous la direction du Dr Gérald d’Andiran, ouverte du 30 octobre 2010 au 30 janvier 2011.
Consacrée à l’histoire de la médecine, cette exposition s’articule de l’Antiquité au XVIIe siècle dans une perspective historique et scientifique, qui souligne aussi la conjonction du vécu de la maladie et des aspects symboliques comme spirituels liés à l’univers de l’Homme.
Après les pratiques surnaturelles et chirurgicales des antiques Egypte et Mésopotamie, l’exposition précise les origines grecques de la médecine ainsi que les vecteurs de transmission du savoir, grâce aux Nestoriens, aux Juifs et aux Arabes. A travers des manuscrits en latin des VIIIe, IXe et Xe siècles, elle suggère une voie occidentale autonome dans la perpétuation de la culture médicale monastique. L’herbier médiéval de Dioscoride ainsi que les traités sur la thériaque réaffirment l’attachement à la nature. Partant de l’anatomie, la main, magnifiée par un texte philosophique de Galien, devient un symbole d’harmonie et de savoir. Au Moyen Age, l’imaginaire antique et l’érudition des savants font coexister Hippocrate avec l’astronomie (« l’Homme zodiacal », l’astrolabe) et l’alchimie.
L’essor de la médecine est plurifactoriel. Influencé par le renouveau humaniste des XIe – XIIe siècles et les écrits de Hildegard von Bingen, qui valorise l’âme, il s’affirme avec l’Hôtel-Dieu, lequel est aussi un lieu de formation. Parallèlement à la science des proportions, l’anatomie réinventée devient quête, et expression de beauté.
Suivent la généralisation de manuscrits et d’opuscules médicaux, le développement de la chirurgie et de l’enseignement clinique, et les apports scientifiques du XIVe au XVIIe siècle – John Arderne, Fracastor, Paracelse, Fernel, Paré, Harvey, Fludd, Descartes, Rabelais, Pascal, Kircher, Malpighi, Bonnet. Relevons l’impact sur l’Ecole de Padoue du précurseur Ibn an-Nafis, descripteur de la petite circulation du sang 350 ans avant sa démonstration par Harvey (1628).
Près de 240 œuvres, incluant des objets rares, sont exposées. Les manuscrits, incunables et premières éditions de la Bodmeriana constituent la trame de l’exposition. Des emprunts auprès de quarante institutions suisses – dont la Stiftsbibliothek de St-Gall – et étrangères en renforcent le propos. Plusieurs manuscrits présentés n’étaient jamais sortis de leur bibliothèque. Un petit nombre d’ouvrages non médicaux rendent tangibles des aspects du vécu médical. D’autres, consacrés à l’Asie, renvoient aux échanges scientifiques issus de l’implantation nestorienne en Perse (VIIIe siècle).
La Bibliothèque Nationale de France est notre partenaire principal, mais une douzaine d’institutions à la renommée internationale nous ont également aidé à finaliser cette sublime exposition.
L’exposition a été conçue et organisée par le Dr Gérald d’Andiran, commissaire scientifique et directeur du catalogue. Le prof. Charles Méla nous guide tout au long de ce film d'exposition.
