Инициатором создания фильма был тогдашний министр обороны СССР Андрей Антонович Гречко, основная идея фильма ему виделась следующим образом: «Мне нужен фильм о жене офицера — в основе, и двое героев рядом». Считается, что ставшие впоследствии крылатыми слова «Есть такая профессия — Родину защищать!» были сказаны именно им. Фильм заказывался как рассказ о нелёгкой жизни офицерских жён.
Сюжет фильма основан на одноимённой повести советского писателя-фронтовика Бориса Васильева.
