El Archivo Simón Ruiz, comerciante y empresario de Medina del Campo, en España, es excepcional. En él se conservan hasta el día de hoy 184 libros de cuentas, unas 58.000 cartas y más de 23.000 letras de cambio de los siglos XVI y XVII, algo insólito.
El Archivo Simón Ruiz es una de las fuentes fundamentales para la historia del gran comercio y los cambios de la segunda mitad del siglo XVI.
The Simón Ruiz Archive, a merchant and businessman from Medina del Campo, in Spain, is exceptional. In it, 184 account books, about 58,000 letters and more than 23,000 bills of exchange from the 16th and 17th centuries are preserved to this day, something unusual.
The Simón Ruiz Archive is one of the fundamental sources for the history of great trade and changes in the second half of the 16th century.
El archivo del mercader banquero Simón Ruiz Envito constituye sin duda un conjuntos documental único en su género en España en tanto que no se conserva otro de un importante hombre de negocios del siglo XVI. En número redondos, este archivo reúne, según las últimas estimaciones, nada menos que 175 libros de cuentas con registros fechados entre 1551 y 1617; alrededor de 58.000 cartas circuladas entre 1554 y 1624 con ciudades españolas, francesas, portuguesas, italianas, en fin, de toda Europa; aproximadamente 23.000 letras de cambio giradas entre 1553 y 1606 que están emitidas desde más de cuarenta y cinco plazas financieras europeas entre las que cabe destacar ciudades como Amberes, Lyon, Lisboa, Piacenza, Florencia, Roma, etc. Por último, en torno a unos 20.000 documentos de carácter mercantil como cartas de pago, cartas de poder, obligaciones, polizas de seguros marítimos, conocimientos, billetes de aduanas, testimonios de naufragios, en fin, una cantidad ingente de documentos de carácter mercantil.
Simón Ruiz es, ante todo, un comerciante, un mercader que trafica con todo aquello que se pone a su alcance aunque desde muy pronto se especializa en la importación de productos, sobre todo franceses, también de la Corona de Aragón, luego también de Portugal, incluidas las especies que llegan a Lisboa; y redistribuye esas mercancías importadas a través, fundamentalmente, de las Ferias de Medina. Simón Ruiz interviene en algunos asientos con Felipe II.
Simón Ruiz es un de los mayores hombres de negocios de la segunda mitad del siglo XVI cuyo éxito reside en haber montado toda una red de negocios con agentes repartidos por todas Europa en las principales plazas económicas desde Florencia, Amberes, Nantes y especialmente en la península ibérica tanto en España como en Portugal así como en América. Toda esta red de negocios que montó es lo que explica su éxito comercial que le permite comerciar con todo tipo de mercancías y al mismo tiempo negociar con valores económicos, letras de cambio, préstamos y hacer negocios con la Corona. En el hospital que él fundó en Medina del Campo ha permanecido todo un riquísimo archivo que es uno de los archivos de mercader más importantes de la Europa de la segunda mitad del siglo XVI, comparable con otros archivos italianos o comparable con otros archivos posteriores del siglo XVIII ingleses o alemanes. Nos encontramos todo tipo de documentación que nos permite reconstruir lo que era una empresa mercantil gestionada por él y una serie de agentes y familiares. A través de esta red circulaban miles de cartas, miles de documentos mercantiles que nos permiten poder reconstruir la vida económica de Europa en la segunda mitad del siglo XVI en la cuál la España de la Monarquía Hispánica de Felipe II era uno de los centros económicos y políticos más importantes. El Archivo Simón Ruiz nos permite ver la vida cotidiana, los usos y costumbres, las circunstancias bélicas, las quiebras económicas, la rivalidades comerciales y entre diferentes plazas económicas. El Archivo Simón Ruiz permite entender el mundo económico desde Amberes a la India, pasando por Lisboa, Sevilla, Medina del Campo, Burgos, Florencia, Viena en el momento en el que se está iniciando la primera globalización.
Pero además de todo esto Simón Ruiz es un benefactor. Él, al final de sus días, no tiene una descendencia directa. Los dos matrimonios que ha tenido no le han proporcionado descendencia. Y movido por su religiosidad y por esa falta de descendencia directa, funda un hospital, como tantos hombres de negocios, representantes de esa economía nueva.
En el archivo podemos diferenciar perfectamente tres fondos cuya documentación no puede mezclarse: los fondos del hospital, los fondos de la empresa familiar y los fondos de la empresa mercantil y financiera.
La gestión directa del Archivo Simón Ruiz por parte de la Fundación Museo de las Ferias desde junio de 2015 ha supuesto el arranque de un buen número de proyectos que tienen como objetivo fundamental preservar la conservación, mejorar los instrumentos de descripción, mejorar el acceso público y la difusión general del fondo.
