Occupé depuis le néolithique,
ce site protohistorique est situé près du fleuve « Atax » (Aude)
Il fut d’abord occupé par les Volques Tectosages, peuple celte.
En -118 avant notre ère, il devint un oppidum romain,
déjà connu sous le toponyme « Carcasso ».
Au Vème siècle, les Wisigoths s’emparent de ce lieu.
Au VIIIème siècle, les Sarrasins l’occupent environ trente ans,
avant d’être chassés par les francs.
Après l’époque carolingienne, du XIème au XIIIème siècle,
la dynastie féodale des Trencavel rend cette cité prospère.
Elle fut le théâtre de « l’Albigeoise »,
croisade contre les cathares qui vinrent s’y réfugier.
Puis, « tour à tour », théâtre de l’inquisition,
de la peste et des guerres de religions,
la cité perdit de son importance, au profit de la ville basse croissante.
Au XIXème siècle, débutèrent les premiers travaux de restauration,
à l’initiative de Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, historien et archéologue.
L’ensemble architectural fut restauré par Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc,
architecte des monuments historiques
spécialisé dans les restaurations de constructions médiévales.
Classée au patrimoine mondial par l’U.N.E.S.C.O. depuis 1997,
la «Cité de Carcassonne », avec ses 3 kilomètres d’enceintes et ses 52 tours,
a franchi le cap de 2 millions de visiteurs l’an.
