Главный герой путешествует по одной из троп Юкона в очень холодный день (−75 °F/−59 °C) в сопровождении собаки. Холод не удерживает путешественника, новичка на Юконе, который планирует встретиться со своими товарищами в шесть часов на старой стоянке. Он идёт по тропе вдоль ручья, сознавая опасность природных ловушек, которые создаются горными подземными ручьями, потому что промокнуть в такой мороз означало бы верную смерть. Продолжая свой путь, путник проваливается по колено в воду. Он вспоминает старика, который предупреждал его, что ни один человек не должен путешествовать один по Клондайку, если температура ниже −50 °F (−46 °C).
Путешественнику становится страшно и он готовит костёр, чтобы высушить свою одежду. Путник разводит огонь под елью, которая покрыта снегом. Он вырывает нижние ветки ели, чтобы подкармливать огонь, но из-за его неосторожных движений ель начинает трястись и снег падает на костёр. Мужчина пытается развести новый костёр с мыслью, что несколько пальцев уже замерзли окончательно. После нескольких попыток разжечь огонь, путник сжигает всю связку спичек. Путешественник решается на отчаянный шаг: ему в голову пришла идея убить собаку, погрузить свои руки в её тело, чтобы они согрелись, и попытаться развести новый костёр. Но из-за сильного холода мужчина не может убить собаку; он не в состоянии вытащить нож обмороженными руками и позволяет собаке уйти...
