Origines :

La boîte à musique est originaire de Sainte-Croix en Suisse. C’est à la fin du XVIIIe siècle que son industrie se développe à l’usine mais aussi à domicile. Au lieu d’utiliser un rouleau à goupilles qui soulèvent les lames du clavier, les artisans de Sainte-Croix ont recours à un disque métallique disposant sous l’une des faces de petits crochets qui, lorsque le disque tourne, entraînent de petites cames disposées aux pointes des lames du clavier. Ce système permet de pouvoir changer facilement de disque et donc de musique.

Depuis 1865, la manufacture de la famille Reuge développe toutes sortes de boîtes à musique. On y fabrique à la fois des mécanismes miniaturisés grâce à un savoir-faire d’horloger, mais aussi de grandes boîtes à musique capables de jouer des mélodies avec plusieurs rouleaux interchangeables. Tous les éléments sont conçus sur place dans les ateliers de fabrication avant d’être envoyés au montage. Les principales phases sont la réalisation du cylindre, l'ébauche du clavier et son accordage.

Une fois toutes les pièces nécessaires fabriquées, le finissage consiste à assembler celles-ci pour constituer la boîte à musique afin de faire fonctionner le mécanisme et jouer la mélodie. Une fois cette étape terminée, les artisans ébénistes, spécialisés pour la plupart depuis plusieurs générations, réalisent le coffret contenant le système musical, qui servira à la fois de caisson sonore et décoratif.

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