«Слабое звено» — телевизионная игра, аналог британского шоу «The Weakest Link». Особенностью передачи является удаление одного из игроков в конце каждого игрового раунда, что производится голосованием всех игроков.
Игра появилась на российском телевидении 25 сентября 2001 года и сразу привлекла интерес многих телезрителей, разделившихся на два «лагеря»: одни считали игру чрезмерно жестокой, раскрывающей в людях самые неприличные качества, другие напротив — интересной и захватывающей.
Игра выходила на Первом канале с ведущей Марией Киселёвой до 2 июля 2005 года. Спустя 2 года лицензия на производство собственной версии игры была приобретена Пятым каналом, с 2 декабря 2007 года по 28 декабря 2008 года вёл игру Николай Фоменко.
После окончания каждого раунда (кроме последнего), ведущий называет сумму, отправленную в банк, после чего озвучивает «фирменные» подколки участникам, которые постоянно заканчиваются фразой «Один из вас должен уйти ни с чем. Пришло время определить САМОЕ СЛАБОЕ ЗВЕНО!» Вот примеры некоторых «подколок»:
• В финале двоим оставшимся игрокам предстоит по очереди ответить на пять пар вопросов (каждая пара примерно на одну тему). Время на раздумья для ответа не ограничено. Победителем считается тот, кто даст больше правильных ответов. Вопросы немного сложнее, чем в основной игре. Если после пяти пар вопросов счёт игроков равный, то ведущий продолжает задавать пары вопросов до «первого проигрыша», или как ещё это можно назвать, в переводе с английского Sudden Death (внезапный проигрыш), пока один из игроков не даст неверный ответ (если оппонент верно отвечает на вопрос). Победитель получает главный приз. Проигравший покидает игру ни с чем.
• После этого двое оставшихся игроков отправлялись в комнату для интервью, где они также отзывались о прошедшей игре. В эфире интервью демонстрировались по ходу конечных титров.
• Первоначально в игре было 9 игроков, а приз составлял 300 000 рублей. Также в студии находились зрители.
• В ноябре 2001 года количество игроков сократилось до 8, а приз был увеличен до 400 000 рублей. В выпусках, приуроченных к праздникам (как правило, с участием звезд), главный приз составлял 1 000 000 рублей.
• В 2004 году игроков стало всего 7. Главный приз уменьшился до 350 000 рублей; игры на 1 миллион больше не проводились.
• 2 декабря 2007 года вышел первый выпуск игры с новым ведущим — Николаем Фоменко на Пятом канале. Также поменялись студия и стойки на местах игроков.
• Обычно, если команда избавлялась от самого сильного звена, следующий раунд, как и первый, начинался с игрока, чье имя первое по алфавиту. В последнем же сезоне эта ситуация иногда разрешалась выбором игрока, следующего после выбывшего сильнейшего в соответствии со статистикой.
