ESTRATTO DA "FRANCESCO DE GREGORI - I TESTI - LA STORIA DELLE CANZONI" - A CURA DI ENRICO DEREGIBUS
C’era già stata in passato qualche canzone sull’Italia, ma, con lodevoli eccezioni (Sergio Endrigo o Rino Gaetano per esempio), erano cosette insignificanti, spesso retoriche. Questa decisamente no, questa ha un testo che pesa. C’è chi storce il naso, con tanta puzza sotto: come si permette, questo De Gregori, di fare cultura con una canzone? A qualcun altro invece suona strano, molto strano, che un uomo bandiera della sinistra canti l’amor patrio, anche se lo canta con le luci e le ombre dell’amore.
Viva l’Italia è una canzone di resurrezione. Il suo autore nel 1990 ne parlerà così: “È una canzone scritta in un momento in cui questo Paese attraversava dei guai abbastanza grossi. C’era il terrorismo in quegli anni, ma la canzone riflette il periodo tremendo degli anni Settanta. Nelle mie intenzioni era non un inno, ma un tributo a un Paese che aveva dimostrato comunque di avere gli anticorpi per reagire a tutto questo. Quindi un Paese amato. Ora io continuo sicuramente ad amare questo Paese, forse ho meno fiducia nei suoi anticorpi. ‘Viva l’Italia’ anche allora suonava un po’ strano. È sempre stato uno slogan della cultura di destra, anche ai miei tempi di liceale, di ginnasiale, era la cultura di destra a testimoniare grande amore per la patria. Il nazionalismo era legato alla cultura di destra, e quindi il fatto che io che appartengo a un altro filone facessi Viva l’Italia poteva suonare ironico. Però in realtà era un atto d’amore per questo Paese. Io pensavo a quest’Italia che scendeva in piazza a opporsi a chi invece questa Italia la voleva chiusa dentro le case. Penso alle manifestazioni dopo le stragi, dopo le bombe come piazza Fontana”.
Il testo è un elenco, basato sull’anafora (la ripetizione di “Viva l’Italia” a inizio verso) e sulle allegorie. È una carrellata di valzer e di caffè, di giornali e di cemento, di giardino e di galera e parla dell’Italia “tutta intera”, perché l’amore vale per i pregi e per i difetti, per i momenti felici e per quelli drammatici.
La si può prendere da molte parti (com’è stato fatto, e anche troppo, come vedremo dopo), ma forse per centrarne il più possibile il senso bisogna focalizzarsi sull’inizio e sulla fine. All’inizio c’è l’Italia “liberata”, la fine della guerra. E poi arrivano trentacinque intensi anni di storia attraverso immagini, cenni, accenni, situazioni. C’è solo una data, verso la fine, ed è proprio il 12 dicembre, il giorno della strage di piazza Fontana (1969, esattamente dieci anni prima dell’uscita del pezzo), preceduta da “l’Italia sulla Luna”, che è l’Italia che guarda in tv lo sbarco sulla Luna, nel luglio dello stesso anno. L’ultimo verso è “Viva l’Italia l’Italia che resiste”: “Era collegato al primo, ‘l’Italia liberata’. L’avevo pensato apposta, Liberazione e Resistenza, perché fosse chiara, non potesse essere sfruttata da destra”.20 Illuso.
Esiste una versione in inglese del brano, intitolata A Toast for Italy (cioè “un brindisi per l’Italia”), che comincia con “A toast for Italy / Italy after war” (“l’Italia dopo la guerra”), esplicitando così quello che la versione italiana sottintende. Del pezzo fra l’altro viene registrata anche una versione in portoghese, Viva a Italia, il cui autore della traduzione nei crediti risulta essere “P. Coelho”. A quanto pare è proprio Paulo. Nessuna delle due è mai stata pubblicata.
Ci sono alcune interessanti stesure precedenti del testo. Per esempio il verso “L’Italia dimenticata e l’Italia da dimenticare” era “L’Italia spaventata, l’Italia da ringraziare” o anche “da ricordare”, mentre Lilli Greco sosteneva che l’ultima strofa fosse “Italia che resisti, Italia senza fascisti”. De Gregori durante la composizione del brano in un dattiloscritto con alcune strofe del pezzo scrive a mano “del 12 dicembre” con un punto esclamativo e lo cerchia due volte. C’è anche un’altra annotazione molto interessante vicino al verso che arriva subito dopo, “L’Italia con le bandiere l’Italia nuda come sempre”: il cantautore scrive a penna “Le belle bandiere”. Si riferisce evidentemente a una poesia di Pier Paolo Pasolini con quel titolo, sulle bandiere rosse che sventolavano alla caduta del fascismo: “E, su tutto, lo sventolio / l’umile, pigro sventolio / delle bandiere rosse. Dio!, belle bandiere / degli Anni Quaranta! / A sventolare una sull’altra, in una folla di tela / povera, rosseggiante, un rosso che traspariva / violento, con la miseria delle tovaglie, / dei copriletti di seta, dei bucati delle famiglie operaie”.

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