Φανταστείτε κάποιον που περνάει τον περισσότερο χρόνο του στο κρεβάτι, ξαπλωμένος και χωρίς να κάνει πολλά πράγματα, κάποιον που κουράζεται εύκολα και δεν έχει όρεξη να κάνει τίποτα. Τώρα, ενώ οι περισσότεροι από εμάς θα χαρακτήριζαν αυτού του είδους τη συμπεριφορά ως απλή τεμπελιά και τίποτα περισσότερο, στην πραγματικότητα υπάρχει μεγάλη ταύτιση μεταξύ της τεμπελιάς και της εξάντλησης που μπορεί να κάνει δύσκολη τη διαφοροποίηση μεταξύ των δύο.
Ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά λανθασμένα και πετιέται από πολλούς ανθρώπους, η επαγγελματική εξουθένωση ορίζεται ως "μια αρνητική κατάσταση συναισθηματικής, σωματικής και πνευματικής εξάντλησης που προκαλείται από υπερβολικό στρες και αδυναμία αντιμετώπισής του". Από το 2010, μια έρευνα ανέφερε ότι περίπου το 75% των ενηλίκων μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βιώσει συμπτώματα επαγγελματικής εξουθένωσης, με πάνω από το 40% των περιπτώσεων να είναι πιο σοβαρές.
Τώρα, με αυτή την εντυπωσιακή αύξηση των περιπτώσεων, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να εκπαιδευτούμε και να κατανοήσουμε καλύτερα τη φύση της επαγγελματικής εξουθένωσης, ειδικά όταν εμείς οι ίδιοι κινδυνεύουμε. Με αυτά τα δεδομένα, πάμε να δούμε 6 σημάδια που μαρτυρούν ότι αυτό που βιώνετε αυτή τη στιγμή δεν είναι στην πραγματικότητα τεμπελιά, αλλά εξάντληση:
1. Αισθάνεστε αποσυνδεδεμένοι από τα πάντα.
Αν πάσχετε από εξάντληση, ένα από τα πράγματα που μπορεί να βιώνετε, αλλά δεν το συνειδητοποιείτε ή δεν το καταλαβαίνετε ακριβώς, είναι η αποπροσωποποίηση ή το "επίμονο αίσθημα ότι είστε αποκομμένοι από τον εαυτό σας" (American Psychological Association, 2013). Οι άνθρωποι που βιώνουν αποπροσωποποίηση (συνηθέστερα όσοι αγωνίζονται με τραύμα, αποστασιοποίηση ή DID και κατάχρηση ουσιών) αναφέρουν ότι αισθάνονται ένα περίεργο είδος συναισθηματικού μουδιάσματος και κενού, νιώθουν σαν να "παρακολουθούν τη ζωή τους έξω από τον εαυτό τους" ή "να περνάνε κάθε μέρα μέσα από τις κινήσεις της καθημερινότητας σαν σε αυτόματο πιλότο". Δεν αισθάνονται πια ο εαυτός τους, δεν αισθάνονται να τους απασχολεί τίποτα και παλεύουν συνεχώς με μια συντριπτική αίσθηση αδυναμίας και ανικανότητας να ανακτήσουν τον έλεγχο της ζωής τους.
2. Είχατε κίνητρο.
Τώρα, αν ήσασταν απλώς ένα τεμπέλικο άτομο, τότε θα ήταν λογικό ότι ήσασταν πάντα ένα τεμπέλικο άτομο, ίσως με μερικές σπάνιες εξαιρέσεις. Η τεμπελιά είναι, άλλωστε, ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του χαρακτήρα, και τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του χαρακτήρα τείνουν να παραμένουν σταθερά με την πάροδο του χρόνου. Ένα τεμπέλικο άτομο δεν έχει ποτέ διάθεση να καταβάλει προσπάθεια ή να εφαρμόσει τον εαυτό του στα πράγματα. Αν όμως συνηθίζατε να έχετε αυτοπεποίθηση και υψηλές επιδόσεις, συχνά διαπρέποντας σε ορισμένους τομείς, και μόλις πρόσφατα γίνατε εξαντλημένοι, απαθείς και χωρίς κίνητρα, τότε είναι πιο πιθανό να πάσχετε από εξουθένωση και όχι από τεμπελιά, όπως νομίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι.
3. Κάποτε ήσουν παθιασμένος.
Παρόμοια με το τελευταίο σημείο, μια σαφής διαφορά μεταξύ κάποιου που έχει εξαντληθεί και κάποιου που είναι τεμπέλης είναι ότι ο πρώτος είχε κάποτε πράγματα για τα οποία ήταν παθιασμένος, αλλά τώρα μπορεί να δυσκολεύεται να βρει ενδιαφέρον ή απόλαυση πλέον σε αυτά. Είτε πρόκειται για κάποιο ταλέντο, είτε για κάποιο άθλημα, είτε απλώς για την ακαδημαϊκή/επαγγελματική σας απόδοση γενικότερα, η εξάντληση μπορεί να σας δυσκολέψει να κάνετε τα πράγματα που κάποτε αγαπούσατε ή που σας παθιάζανε. Μπορεί ακόμη και να φτάσετε να το μισείτε ή να το απεχθάνεστε εξαιτίας του πόσο πολύ καταπονήσατε τον εαυτό σας και φτάσατε στα άκρα εξαιτίας του.
4. Έχετε γίνει κυκλοθυμικοί και οξύθυμοι.
Βρίσκεστε ξαφνικά οξύθυμος και εύκολα εκνευρισμένος; Αισθάνεστε συχνά συναισθηματικά εκτός ελέγχου στις μέρες μας, αλλά δεν ξέρετε γιατί; Λοιπόν, η κυκλοθυμία και η ευερεθιστότητα είναι κοινά αλλά συχνά παραγνωρισμένα σημάδια της εξουθένωσης (Leiter, Bakker & Maslach, 2014). Αν λοιπόν αρχίζετε να έχετε πρόβλημα να ελέγχετε τα συναισθήματά σας, ειδικά όταν αυτό δεν αποτελούσε ποτέ πρόβλημα για εσάς, ίσως αυτός να είναι ο λόγος. Οι τεμπέληδες άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, έρχονται σε πλήρη αντίθεση με αυτό, επειδή συχνά είναι πολύ χαλαροί, ατάραχοι, ήρεμοι και δεν επηρεάζονται από τα πράγματα.
5. Έχετε παραμελήσει την αυτοφροντίδα σας.
Σίγουρα, μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι περισσότεροι τεμπέληδες δεν μπαίνουν συχνά στον κόπο να φροντίζουν τον εαυτό τους, είτε σωματικά, είτε πνευματικά, είτε συναισθηματικά. Αλλά η διαφορά μεταξύ αυτών και εκείνων που πάσχουν από εξουθένωση είναι ότι οι τελευταίοι δεν ήταν πάντα έτσι. Στην πραγματικότητα, ένα από τα πιο ανησυχητικά προειδοποιητικά σημάδια ότι κάποιος μπορεί να είναι συναισθηματικά και σωματικά καμένος είναι αν αρχίσει να παραμελεί την αυτοφροντίδα του και να αποσύρεται κοινωνικά από τους άλλους. Υπάρχουν σχετικές αλλαγές στις συνήθειες διατροφής ή/και ύπνου τους- σταματούν να καταβάλλουν προσπάθεια να περιποιηθούν τον εαυτό τους ή να φαίνονται καλά
