Świstak tatrzański, jak wiele gatunków występujących w Tatrach, jest endemitem – nie można go spotkać w innych rejonach. Stanowi podgatunek świstaka alpejskiego i w Polsce podlega ścisłej ochronie. Jego ciało jest masywne i zaokrąglone, o długości 30–60 cm. Zwykle waży od 2,3–5,7 kg. Kolor grubego futra świstaka określa się jako żółtobrązowy, po bokach przybiera ono bardziej szarawy odcień, zaś na brzuchu rdzawożółty. Wielki miłośnik zabaw, gonitw i objadania się łatwo dostępnymi dobrami, którego widok wzbudza sympatię turystów. Niezwykle płochliwe i czujne zwierzę. Jego charakterystyczne gwizdy usłyszeć można z daleka w tatrzańskich dolinach.
