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La llaman la ciudad eterna porque sus edificios son prácticamente indestructibles, pero hasta ahora, el misterio de Roma seguía intacto: ¿por qué sigue en pie más de 2.000 años después?
Unos científicos estadounidenses encontraron la respuesta: el concreto con el que se construyó la ciudad se vuelve más duro a medida que pasa el tiempo.
Ese material es mucho más resistente que el concreto moderno. Los historiadores conocen desde hace tiempo la receta de esa pasta, pero un equipo de la universidad de Utah descubrió esa curiosa característica del concreto romano. En lugar de erosionarse, endurece.
El secreto, está en el agua del mar. Los bañistas de esta playa a unos 50 kilómetros al sur de la capital italiana probablemente desconocen que se asolean sobre la fórmula de esa eternidad. Los romanos conquistaron esta zona en el siglo quinto antes de cristo y ahí construyeron villas al borde del mar y, más tarde, el puerto de Nerón.
NAT – Marie D. Jackson, geóloga e investigadora de la Universidad de Utah, Estados Unidos
Creaban materiales muy sofisticados con rocas volcánicas y calizas, explica esta geóloga desde Reikjavik, en Islandia.
La reacción de estos materiales con agua del mar, que usaban como base para el concreto, era muy potente. "Lo que acabamos de descubrir es que esos materiales siguen creando unos cristales muy especiales a medida que pasa el tiempo", detalla. Esos cristales crecen con los años dentro de los poros del concreto, reforzándolo. El material se vuelve tan fuerte que, según Jackson, podría utilizarse para almacenar desechos radioactivos.
Como resultado, incluso las ruinas frente al mar, resistieron el paso del tiempo. Nadie sabe qué tan conscientes eran los romanos del aguante de su concreto, pero un escrito del año 30 antes de cristo ya adelanta que la pasta "no puede ser disuelta ni por las olas ni por el poder del agua".
El concreto moderno, reforzado con acero, se corroe rápidamente, sobre todo en zonas con altos niveles de sal o altas temperaturas. Es un problema global que exige reparaciones costosas, pero las constructoras actuales podrían todavía heredar las lecciones de la Antigua Roma.
Los científicos de la universidad de Utah que descubrieron el misterio del concreto romano están convencidos de que la receta se puede aplicar a las necesidades modernas y que abre una enorme cantidad de posibilidades camufladas por siglos en las paredes de la ciudad eterna.
Alba Tobella, Associated Press
===SOURCES===
AP
UNIVERSITY OF UTAH
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