El E120 o colorante cochinilla, también conocido como carmín o ácido carmínico, se obtiene de manera natural machacando (literalmente) a las hembras desecadas del insecto Dacttylopius coccus costa (cochinilla del nopal). Se utiliza para colorear de rojo los alimentos. Su uso es muy frecuente en alimentación.
Este colorante puede estar contaminado por material proteico procedente de la cochinilla, lo que puede provocar en algunas personas reacciones alérgicas (urticaria, angioedema y anafilaxia) como consecuencia de su consumo. De otro lado, varios estudios científicos relacionan el consumo de este aditivo con un riesgo aumentado de hiperactividad infantil.
Al tratarse de un colorante, por tanto un aditivo completamente innecesario, no merece la pena asumir el riesgo de padecer alguna de las dolencias antes descritas.
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