Сиддхартха Гаутама Шакьямуни (также известный как Будда – «пробужденный») был лидером и основателем секты странствующих аскетов (шраманов), одной из многих сект, существовавших в то время по всей Индии. Эта группа стала известна как Сангха. Учения Сиддхартхи Гаутамы считаются ядром буддизма: после его смерти основанное им сообщество постепенно превратилось в религиозное движение, которое окончательно утвердилось в качестве государственной религии в Индии во времена императора Ашоки, в 3 веке до нашей эры.
