Обширное облако газа и пыли RCW 106 находится в созвездии Наугольника на расстоянии около 12 000 световых лет от нас.

Ученые довольно давно наблюдают за RCW 106, но в основном их взор направлен не на саму туманность, а на массивные яркие звезды, которые она скрывает. Несмотря на их ослепительный блеск, на снимках в видимых лучах они не заметны, и их присутствие можно обнаружить только на более длинных волнах.

Процесс образования менее массивные звезд, таких, как Солнце, ученые понимают довольно хорошо: под действием гравитационных сил газовые облака притягиваются друг к другу, их температура и плотность растет, и в конце концов начинается ядерное горение. Но гиганты, скрытые в RCW 106, превосходят Солнце в десятки раз, и остается загадкой, как им удается собрать и удержать необходимое для их рождения количество газа.

Возможно, эти звезды формируются из более плотных туманностей, но их изучение является довольно трудной задачей: кроме того, что их не видно за толщей пыли, они еще и живут очень недолго, так как сжигают весь свой запас ядерного топлива за какие-то несколько десятков миллионов лет. Эти факты указывают на крайнюю редкость молодых горячих гигантов. В наших окрестностях к этому типу принадлежит всего одна звезда из трех миллионов, и ни одна из них не находится достаточно близко, чтобы ученые смогли подробно ее изучить.

свернуть