The little drummer boy (Il piccolo tamburino) è una celebre canzone natalizia statunitense scritta nel 1941 dalla compositrice Katherine Kennicott Davis (1892 1980) con il titolo The Carol of the Drum, titolo con cui è anche conosciuta.
La canzone, che fu inizialmente non si sa per quale motivo fatta passare dall'autrice per un brano tradizionale boemo, venne poi incisa in una versione leggermente modificata (riarrangiata nel 1957 da Henry Onorati e Harry Simeone) nel 1959 da un discografico, che ne cambiò il titolo in The Little Drummer Boy (fatto che oltretutto scatenò le ire della stessa Davis, che rivendicò la paternità del brano), ovvero il titolo ormai comunemente accettato, e portata al successo dai Trapp Family Singers.
La canzone è nota per il ricorrente rum pum pum pum, che simula il suono di un tamburo (il "patapan" del canto natalizio francese del '700 Guillô, pran ton tamborin!, per questo meglio noto come Pat-A-Pan).
La canzone è di contenuto religioso e leggendario allo stesso tempo: parla di un ragazzo che, impossibilitato di portare un dono al Bambin Gesù, inizia a suonare il tamburo in suo onore, con lapprovazione di Maria.
Oltre alla versione dei Trapp Family Singers, che lanciarono il brano, la versione più nota è probabilmente quella di Bing Crosby e David Bowie, cantata in duetto nel 1977. Nota è anche quella dei Boney M del 1981, contenuta nel loro album Christmas album.
Esiste poi anche una versione italiana, intitolata Piccolo tamburino ed interpretata da Al Bano e Romina Power.

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