De menselijke centrifuge aan boord van een paraboolvlucht. De vlucht werd uitgevoerd door ESA en Novespace op 11 september 2014, als onderdeel van de 61e Zero-G-campagne. Het was de laatste vlucht van de 'A300 Zero-G', die binnenkort vervangen wordt door een Airbus A310.
Deze vluchten worden voornamelijk uitgevoerd voor wetenschappelijk onderzoek, maar dat weerhoudt de wetenschappers (en journalisten) er niet van te genieten van het leukste gevoel in de wereld: gewichtsloosheid.
In eerste instantie ervaren alle passagiers normale zwaartekracht (1 g). Het vliegtuig vliegt rechtdoor op ongeveer 6 kilometer hoogte.
Vervolgens trekt het vliegtuig op, tot de neus van het toestel een hoek van maar liefst 47 graden bereikt. Steil omhoog. Tijdens deze periode van 18 seconden ervaren we 1,8 g, je bent dan bijna twee keer zo zwaar. Ik hou mijn hoofd stil omdat deze fase een beruchte ziekmaker is.
Als de piloot 'injection' over de intercom roept, gaan de motoren van het vliegtuig uit en volgt toestel een glijvlucht in de vorm van een parabool met de top op 8,5 kilometer hoogte. In pakweg een halve minuut is het vliegtuig 2,5 kilometer gestegen! Vervolgens daalt het weer snel. Gedurende de gehele parabool, zowel het stuk omhoog als omlaag, ervaart iedereen gewichtsloosheid (0 g). Dat duurt 22 seconden.
De piloot moet weer optrekken en er volgt weer een periode van 1,8 g, van ongeveer 18 seconden. Het vliegtuig is dan weer op 6 kilometer hoogte en iedereen kan zich voorbereiden op het volgende speelkwartier, ongeveer een minuut later.
