A cidade de Cataguases, apelidada carinhosamente de “A Princesinha da Zona da Mata” localiza-se na Mesorregião da Zona da Mata de Minas Gerais, De acordo com a estimativa do IBGE em 2015, sua população foi estimada em aproximadamente 75 mil habitantes
Os relatos históricos registram que Devido às terras férteis existentes na região, um forte fluxo migratório aconteceu às margens do Rio Pomba nas últimas décadas do sec.XvII propiciando na época acirramento dos conflitos com as tribos indígenas (Puris e Coroados) ali existentes.
Com o passar dos anos apareceram rumores da existência de diamantes na área e com isso aportaram vários padres Jesuítas iniciando-se um pequeno núcleo populacional denominado Porto dos Diamantes.
Grandes fazendeiros vindos de outras regiões, usavam as suas amizades junto ao Imperador D. Pedro II para obter doações de terras, o que favoreceu o desenvolvimento da economia na agropecuária e na mineração.
Em 1828, o Comandante das divisões militares do Rio Doce, Coronel Guido Thomaz Marlière, francês de nascimento, inspecionando as obras da estrada de Campos chegou a Aldeia do Meia Pataca à margem esquerda do Rio Pomba: um local estratégico, pois ali o curso d’agua era volumoso e navegável por canoas, Marlière recebe doação de terras do sargento Henrique de Azevedo, confrontados com o Ribeirão Meia Pataca, para a construção de uma Igreja dedicada a Santa Rita de Cássia e a imediata fundação de um povoado, surgindo assim o Curato de Santa Rita do Meia Pataca.
A Vila Cataguases, sede do Município de mesmo nome foi instalado a 7 de setembro de 1877, sendo José da Silva Pinto como o primeiro Presidente da Câmera. Nesta época a Vila de Cataguases possuía seis ruas e dois lagos. Uma população de 450 habitantes, entre eles dois médicos, dois dentistas e quatro advogados. Havia ainda duas farmácias e duas fábricas de cerveja, A Nacional e Pavel.
Em 1891 passa a categoria de cidade pela lei 2.766.
O nome Cataguases foi adotado por sugestão do Coronel José Vieira, pois esse era o nome de um riacho que banhava sua terra natal, atual o Município de Prado. Seu significado, segundo algumas fontes seria ”gente boa”, ou “terras de lagoas tortas” ou ainda “povo que mora no país das matas”.
Considerada como cidade histórica de Minas Gerais e Nos anos 20, alcançou grande repercussão com a revista e o Movimento Verde. Diversos prédios modernos foram construídos na época e em 1995, o IPHAN - Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional decidiu pelo tombamento de uma poligonal no centro da cidade de aproximadamente 60 quadras face à importância de seu patrimônio arquitetônico.
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