Au cours de la préparation d’un vol cargo sur l’aéroport d’Heathrow à Londres le 18 juin 2021, le train avant d’un Boeing 787 de British Airways s’était rétracté. Le nez de l’avion avait heurté le sol occasionnant des dommages importants sur la partie inférieure avant de l’appareil. Le copilote dans le cockpit a été légèrement blessé ainsi qu’un agent de fret à l’extérieur percuté par la porte de soute.

Les enquêteurs britanniques viennent de rendre leurs conclusions et c’est bien une erreur humaine qui est à l’origine de l’incident.

A 6H25 du matin ce jour là, une équipe de maintenance est chargée de régler plusieurs messages de panne associés aux portes du train avant de l’avion. Un technicien se trouve dans le cockpit avec le copilote qui prépare son vol pour Francfort. Des mécaniciens sont au sol.

Pour régler le problème les équipes doivent simuler la rétractation du train avant. Donc pour effectuer cette opération en toute sécurité une goupille de verrouillage doit être installée sur le train pour éviter l’affaissement de l’avion. Et c’est là que l’erreur s’est produite. L’un des deux mécaniciens au sol a inséré par inadvertance la goupille au mauvais endroit. Ici précisément, alors que le trou de la goupille de verrouillage se trouve à cet endroit. Lorsque le technicien dans le cockpit place le levier du train d'atterrissage en position haute, le train s’est donc logiquement rétracté, à 6H51.

La proximité des deux trous est pointée du doigt par les enquêteurs. Ce problème était connu depuis 2018. La FAA avait donné trois ans aux opérateurs du Boeing 787, jusqu’à décembre 2022, pour boucher ce trou à l’origine de l’incident. British Airways avait donc encore un an et demi pour le faire.

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