Быть средневековым рыцарем звучит довольно захватывающе – со всеми этими поединками на мечах, интригами за круглым столом и замками. Рыцари получали статус, богатство и другие преимущества. Процесс становления рыцарем начинался в возрасте 7 лет, с обучения управлению конём и владению оружием. Юноша изучал навыки, необходимые ему на поле боя, под руководством местного рыцаря, барона или члена королевского двора. После многих лет учебы и служения различным дворянам, юноша становился рыцарем в возрасте от 18 до 21 года, если вообще доживал до этого момента.

В большинстве случаев статус рыцаря получали лишь дворяне, но иногда представитель низшего сословия совершал храбрый поступок и получал рыцарское звание за свою доблесть. И пускай некоторые женщины принадлежали к рыцарским орденам, технически они не были рыцарями – пускай многие из них показывали свои выдающиеся боевые навыки во время войны, в том числе Никола де ла Хайе, родившаяся около 1150 года, которая успешно защищала замок в течение 40 дней.

И пускай рыцарство могло привести к гибели...

… оно также создавало возможности. Рыцарь присягнувший королю мог получить от него феод – часть королевской земли, которая передавалась в наследственное владение рыцарю. Часто надел передавался вместе с крестьянами, которые обрабатывали эту землю. По сути, рыцарь не платил ренты и владел подданными, которые занимались земледелием и выступали в качестве прислуги. Пока рыцарь был верен своему сюзерена, земля оставалась за ним. Кроме того, дети рыцаря могли унаследовать его вотчину, если они продолжали служить своему королю.

Рыцари также стремились удачно жениться, надеясь, что их статус поможет им стать мужем дочери сюзерена. Такие союзы увеличивали их богатство и земельные владения. Однако большинство рыцарей добивались этого только в том случае, если их лорд одобрял такие действия. Затем начинались приготовления к свадьбе между рыцарем и одной из дочерей синьора – событие, которое укрепляло связь рыцаря с его благодетелем.

В мирное время, рыцари работали только 40 дней в году. Их обязанности также упрощались, и вместо прямого столкновения с врагами на поле боя, рыцари в основном защищали своих покровителей. В Англии рыцари служили только королю, но в других странах, таких как Франция, другие представители благородных семей могли призывать их на службу. Это сделало их влиятельными людьми; кто откажет рыцарю в уплате налогов?

Иногда рыцарей призывали на войну во имя Бога, например, в восьми крестовых походах, серии христианско-мусульманских религиозных войн, которые велись для защиты святых мест и расширения земельных владений. Разграбление захваченных территорий давало рыцарям возможность получить богатую добычу. Несмотря на попытки рыцарей оставаться благородными и благочестивыми, они часто оставались глухи к словам религиозных лидеров: например, во время Четвертого крестового похода, когда они разграбили Константинополь вместо того, чтобы свергнуть мусульманских правителей Иерусалима, как призывал Папа Иннокентий III.

По мере того, как армии становились всё более профессиональными, потребность в рыцарях сокращалась. Новое мощное оружие, такое как арбалет и огнестрельное оружие, легко убивало конных рыцарей, несмотря на их долгие годы тренировок. В конце эпохи средневековья рыцари постепенно перестали считаться грозной силой на поле боя, поскольку их заменили регулярные войска и наемники.

Современное рыцарство сильно отличается от своего прообраза в прошлом. Обычно это титул, дарованный человеку за преданность, проявленную на королевской службе, пускай и не обязательно военной. Например, королева Англии сделала таких музыкантов, как Пол Маккартни, Элтон Джон и Боно, почетными рыцарями за их культурный вклад в общество. Элементы рыцарства также проявляются в боевых искусствах: школы в Северной Америке и Европе преподают аналогичную методику и используют средневековые боевые техники в своих учебных программах. Такие учебные заведения дают возможность студентам получить рыцарское звание после нескольких курсов обучения и тестирования. Таких “рыцарей”, одетых в броню, можно увидеть, сражающимися на фестивалях или ярмарках, проводимых в стилистике Средневековья и Эпохи Возрождения.

До сегодняшних дней сохранились некоторые средневековые рыцарские ордена, такие как рыцари-госпитальеры и тевтонские рыцари. У этих “рыцарей” изменилось предназначение, с ведения боевых действий на диаметрально противоположное. Рыцари-госпитальеры стали Орденом Святого Иоанна и теперь проводят благотворительные миссии по всему миру. Тевтонские рыцари также стали оказывать гуманитарную помощь и имеют штаб-квартиру в Вене. Как видно из этих примеров, статус рыцаря на данный момент означает стремление творить добро, а не наживать богатство.

Читайте полную статью (на английском): [ Ссылка ]

свернуть